211service.com
Internet 1916
När vi markerar det första århundradet av Cambridge campus i vår, firar vi de varaktigt praktiska, innovativa och inspirerande byggnaderna som förblir hjärtat av MIT. Genom äktenskapet mellan två alumners mycket olika visioner skapade byggnaderna ett storskaligt nätverk för akademisk informationsdelning i sten. Jag tänker på det som Internet från 1916.
Som Mark Jarzombek krönikerade i Designar MIT: Bosworth's New Tech , civilingenjör och entreprenör John Ripley Freeman, klass av 1876, utvecklade tidiga konstruktioner för det nya campuset. Snarare än konventionellt murverk använde hans planer armerad betong – som fram till dess främst hade använts i broar och fabriker – för att möjliggöra breda fönster och omkonfigurerbara innerväggar. Han utnyttjade också elektrisk belysning för att placera korridorerna mitt i byggnaderna snarare än längs ytterväggarna, vilket bevarade naturligt ljus för klassrum och laboratorier. Viktigast av allt, han kopplade ihop byggnaderna för att motverka akademiskt läroskapsbyggande och låta studenter, lärare och idéer flöda fritt mellan klasser och mellan discipliner.
Även om han hade kreativiteten att föreställa sig campus som ett nätverk, var Freeman avvisande mot arkitekter, som han såg som upptagna av estetik snarare än effektivitet och funktion. Han orienterade MIT:s byggnader i en E-form, med det vertikala slaget parallellt med och angränsande till det som nu är Memorial Drive och de tre horisontella slagen som pekar mot Cambridge. Alla byggnader var av enhetlig höjd. Från andra sidan Charles, skulle MIT ha sett massivt men oskiljaktigt ut, imponerande men oinspirerat. President Richard Cockburn Maclaurin och hans verkställande kommitté avböjde artigt Freemans förslag.
Författaren och hans syster provar sina MIT-tröjor med sin mamma, en MIT-bibliotekarie.
Maclaurin behövde en arkitekt som kunde ta itu med bristerna i Freemans design men också införliva hans innovationer. Efter råd från John D. Rockefeller anställde han arkitekten som hade designat AT&T:s huvudkontor i New York City, William Welles Bosworth, klass 1889. Osviktligt nådig men ändå kunna stå upp mot viljestarka kunder – egenskaper som Maclaurin insåg skulle hjälpa till honom arbetade med Freeman—Bosworth vann över Maclaurin i deras första möte.
Utbildad i den franska Beaux-Arts-skolan och inspirerad av antik romersk arkitektur, bevarade Bosworth Freemans effektivitet och innovation men tog in en klassisk expert för att hjälpa till att tänka om designen. Han ändrade Freemans E-plan till ett U och vände den mot Charles River, vilket skapade Killian Courts välkomnande vidd. Han designade Killian Court för att återspegla proportionerna av den gyllene rektangeln, varierade höjden på byggnaderna och lade till den stora kupolen (Freeman hade föreslagit en mindre kupol, gömd från Charles-sidan). Även om det inte precis var ett samarbete – Freeman tog tre månader att gå med på att träffa Bosworth och använde därefter en mellanhand för att kommunicera med honom – det slutliga resultatet sammansmälte de två MIT-alumnernas styrkor.
Även om Bosworths kupol skulle bli MIT:s landmärke och emblem, hjälpte det som hamnade direkt under den att ge Freemans koncept om ett MIT-nätverk till liv. Delvis av budgetskäl placerade Bosworths slutliga design två informationsservrar – ett bibliotek (nu Barker Engineering) och ett auditorium (rum 10-250) – mitt i byggnad 10, vilket gjorde dem mycket tillgängliga för hela nätverket av byggnader.
Eftersom min mamma, Elda Digiuni Chisholm, arbetade som bibliotekarie i byggnad 10 från 1945 till 1959, fick jag en förstahandsblick på nätverket och dess servrar när jag växte upp. Mamma körde ofta vagnar med böcker och vetenskapliga tidskrifter genom salarna bland MIT:s bibliotek, vilket underlättade informationsflödet. Min syster Jackie och jag minns hur vi kilade längs den oändliga korridoren på 1950-talet; den där ryggraden i MIT-nätverket sysslade av den tunga trafiken av människor och idéer då som när jag var student på 1970-talet.
Under decennierna har MIT:s nätverk av byggnader utökats genom korridorer och tunnlar. Dess nästa tillägg kommer också att vara en server—en 2000-tals sådan. Byggt i skuggan av kupolen kommer MIT Nano Lab att tjäna alla i MIT-gemenskapen som behöver det, och hjälpa till att säkerställa att resurser – och i slutändan idéer och kunskap – delas i hela MIT-nätverket.
John Chisholm ’75, SM ’76, VD för John Chisholm Ventures och författare till Släpp loss ditt inre sällskap , är president för MIT Alumni Association.