211service.com
Intelligensens natur
Idag är det få forskare – eller till och med medlemmar av den bredare allmänheten – som ifrågasätter existensen av en allmän kognitiv förmåga som är väsentligt påverkad av genetik. I en undersökning av 2 000 föräldrar och lärare accepterade mer än 90 procent att naturen (genetik) är minst lika viktig som näring (miljö) i ursprunget till intelligens (se Intelligence Explained ) .
Forskning om intelligens har gått bortom natur-mot-vård-frågan för att undersöka hur snarare än hur mycket. Mitt team har till exempel upptäckt att den genetiska påverkan på IQ blir mer uttalad under utvecklingen. I en studie av 11 000 tvillingpar från fyra länder har vi nyligen visat att ärftligheten av IQ ökar linjärt från barndomen (cirka 40 procent) till tonåren (cirka 55 procent) till ung vuxen ålder (cirka 65 procent). Varför? Ingen vet, men min gissning är att svaret involverar det som kallas genotyp-miljökorrelation: när barn växer upp väljer de, modifierar och skapar till och med sina egna erfarenheter, delvis utifrån sina genetiska benägenheter. Ett barn som är genetiskt benäget mot höga verbala färdigheter kan välja att läsa mer, vilket förbättrar dessa färdigheter.
Den här historien var en del av vårt novembernummer 2009
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Vi har också funnit att samma uppsättning gener påverkar olika mentala förmågor. Gener som påverkar verbala förmågor, såsom ordförråd och verbal flyt, är i stort sett samma gener som påverkar ickeverbala förmågor, inklusive rumslig visualisering och minne.
Även om dessa fynd har långtgående konsekvenser för utbildningspolitik och praktik, har utbildningsområdet knappast börjat ta intelligensens natur på allvar. Ärftlighet innebär inte oföränderlighet. Icke desto mindre tyder de genetiska skillnadernas genomgripande karaktär på att vi måste ompröva utbildningens roll. Istället för att tänka på det som ett sätt att motverka genetiska skillnader mellan barn, kan utbildning tjäna på att acceptera att barn är genetiskt olika i hur och hur mycket de lär sig. Att förstå intelligensens natur är förenligt med den nuvarande trenden mot personlig utbildning.
Att hitta ett genetiskt inflytande på intelligens betyder inte att vi borde lägga alla våra resurser på att utbilda de bästa eleverna och glömma resten. Denna upptäckt skulle kunna användas för att argumentera för att ägna mer resurser till genetiskt missgynnade barn. Förhållandet mellan kunskap och värde är komplicerat, men det finns inget att vinna på att låtsas som att mänskliga skillnader inte existerar.
Robert Plomin är professor i beteendegenetik vid Institute of Psychiatry vid King's College London.