211service.com
Insektsodling tar form när efterfrågan på djurfoder ökar
De flesta bönder går långt för att hålla insekter på avstånd. För en växande grupp av boskaps- och fiskproducenter har dock insekter aldrig varit så välkomna.
Ät upp : En petriskål med mjölmaskar, en av boskapsmatkällorna som utvecklas av det franska företaget Ynsect.
Trots utseendet på vissa insektsbaserade livsmedel på butikshyllorna— proteinbars och tortillachips gjorda av syrsor, till exempel - läskiga kryp är fortfarande lite osmakliga för de flesta.
Men livsmedelsproducenter kommer sannolikt att känna av nypan när världens befolkning klättrar till nio miljarder år 2050, medan stigande inkomster i stora länder som Kina och Indien leder till en större efterfrågan på köttrik kost. Så entreprenörer, forskare och till och med FN letar efter ett djurfoder som är billigare än de sojabönor och fiskmjöl som vanligtvis används idag. Insekter som mjölmask och fluglarver, en naturlig föda för vilda fåglar och fiskar, kan vara en nästan perfekt ersättning. Med flera nystartade företag som planerar verksamhet i industriell skala, kan det inte dröja länge innan några fågel- eller fiskrätter föds upp på en vanlig diet av insekter.
Idag går 15 procent av all vildfångad fisk till att utfodra odlad fisk, grisar eller fjäderfä. Produktionen av sojabönor, varav cirka 95 procent går till djurfoder, har sett en betydande ökning sedan 1990-talet och kommer att nå rekordnivåer i år. Men om inte avkastningen kan ökas avsevärt, skulle fortsatt denna ökning innebära att man slukar ytterligare mark och vatten.
Insekter använder inte bara mycket mindre av dessa resurser än soja, utan de livnär sig också på matavfall. Dessutom är de jämförbara med soja i proteininnehåll. Avelsförsök utförda av E.U. Initiativet PROteINSECT har funnit att en hektar mark skulle kunna producera minst 150 ton insektsprotein per år. Som jämförelse ger soja planterad över samma yta knappt ett ton protein per år.
Utfodringsförsök tyder också på att en insektsbaserad diet kommer att producera större, starkare boskap. I dess 2013 års rapport om ätbara insekter, pekade FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation på flera studier om fisk och japansk vaktel där malda syrsor ersatte upp till 50 procent av fiskmjölet i deras foder. Fisken överträffade motsvarigheterna som matades med traditionell kost på varje tillväxtparameter, och den syrsamatade vakteln lade fler ägg än kontrollgruppen.
Trots det är branschen fortfarande i sin linda. Att nå produktion i industriell skala är nästa steg och ny teknik kommer att behöva spela en roll.
Begrav foder , en Vancouver-firma som tillverkar insektsbaserat foder och fertilizer, förväntar sig att fullfölja arbete denna månad på en i hög grad automatiserad produktionsanläggning som kan ta in 100 ton av matavfall från konsumenten per dag för att mata sin armé av svarta soldatflugor. Larverna odlas i grunda brickor med sensorer som spårar tid och innehåll för automatiska matningar. Tekniker använder dessa data, tillsammans med temperaturavläsningar, för att bestämma när larverna ska skördas så att deras protein- och fettinnehåll är på topp.
Företaget hoppas få regulatoriskt godkännande för sina produkter i början av nästa år och undersöker möjlig expansion i Seattle, San Francisco och Toronto.
Protix Biosystems , baserat i Amsterdam, planerar att börja leverera till ett foderföretag nästa år, även om befintliga regler för närvarande begränsar det till att producera sina insektsbaserade foder endast för forskningsändamål. Konceptet med insekten som en proteinkälla är något naturen redan har utvecklats till perfektion, säger medgrundaren Kees Aarts. Vi behöver bara skalbar teknik.
Ett annat företag, Insekt , en startup utanför Paris, planerar att bygga vad den säger kommer att bli världens första helautomatiska storskaliga insektsproduktionsanläggning, som kan producera 10 000 ton torkat proteinmjöl, flytande fett och kitin-härledda produkter från insekter varje år. Bygget påbörjas 2016.
Företag är fåniga om den beräknade kostnaden för deras insektsbaserade djurfoder, men de flesta berättade MIT Technology Review att det skulle hamna mellan priserna på de två produkter fodret syftar till att ersätta: sojamjöl och dyrare fiskmjöl.
Tekniken har bevisats. Beviset på konceptet finns, säger Sonny Ramaswamy , chef för USDA:s National Institute of Food and Agriculture, som har tilldelat tre forskningsanslag för småföretag till företag som utforskar insekter som mat sedan Ramaswamy, en insektsfysiolog av utbildning, tillträdde.
Trots sådan entusiasm kvarstår regleringshinder. I USA tillåter endast ett fåtal delstater insektsbaserat foder i kommersiellt fjäderfä eller vattenbruk, även om regulatoriskt godkännande för bredare användning kan komma nästa år. E.U. Tillsynsmyndigheter väntar på mer omfattande information om människors hälsa och säkerhet, men diskussioner pågår om att öppna upp vattenbruksindustrin för insektsråvara.