211service.com
Innovationsspridning
Detta är min sista kolumn för Teknikgranskning . Verkligen. Det är över. Varför? Nya redaktionella anvisningar, nya möjligheter. Kanske är det dags för en annan syn på innovationens framväxande politik, kultur och ekonomi.
Men jag skulle vara dumt att missa den här sista chansen att diskutera vad jag har lärt mig – och inte lärt mig – om innovation sedan den här kolumnen först dök upp i Teknikgranskning januari/februari 2002 nummer. Min övertygelse om vad innovation kan och bör innebära har förändrats dramatiskt. Jag har velat att den här kolumnen ska vara ett forum för att utforska innovationsprocessens verkliga mod och inälvor – inte de artiga entreprenörsfiktionerna om hur briljanta idéer i slutändan charmar motvilliga marknadsplatser.
Den här historien var en del av vårt decembernummer 2004
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Enkelt uttryckt: innovation är inte vad innovatörer do ; det är vad kunder, kunder och människor anta . Innovation handlar inte om att skapa briljanta idéer som ändrar uppfattning; det handlar om fördelningen av användbara artefakter som ändrar beteende. Innovatörer – trots deras optimistiska arrogans – förändrar inte världen; användarna av deras innovationer gör det. Det är ingen subtil skillnad.
Det är också därför jag nu tror att den dominerande globala frågan i vår tid är den accelererande spridningen av innovation. Period. Punkt. Spridningen av innovation – inte spridningen av idéer eller civilisationernas sammandrabbningar eller ens globaliseringen – är den dynamiska drivkraften för dagens och morgondagens. Oavsett om du bryr dig om kärnvapenspridning, bioterrorismens spöke, global uppvärmning, den digitala klyftan eller utsikten att nya källor till dricksvatten och billig energi kommer att förbättra livet för miljarder, så är du – i den första och sista analysen – bekymrad över risk/belöningsrivaliteten som driver spridningen av innovation.
Varje viktig fråga i vår tid – energikriser, miljöförstöring, ekonomisk utveckling, folkhälsa, hiv/aids, utbildningsmöjligheter, barnomsorg – formas i allt högre grad av ebb och flöde av teknisk innovation. Faktum är att den globala livskvaliteten och den lokala levnadsstandarden har kommit att definieras av teknikens spridning. Vi kommer inte att undkomma denna väsentliga sanning; det är oärligt att försöka.
Informationsålderns stora lögn är att ingenting är mer kraftfullt än en idé vars tid har kommit. Vilket nonsens. I verkligheten är ingenting i denna värld mer kraftfullt än en innovation som har spridits till den punkt där den åtnjuter både global räckvidd och global påverkan. Enkel tillgång till idéer främjar medvetenhet, men enkel tillgång till innovation främjar bemyndigande och möjligheter.
Utmaningen för såväl beslutsfattare som befolkning är hur man ska hantera de genomgripande – och perversa – konsekvenserna av att allt fler människor får allt större tillgång till allt fler innovationer som ger allt större genomslag till allt lägre kostnader. Varför? Eftersom spridning i sig är rörigt och oförutsägbart, och eftersom uppfinningsrikedomen hos en tekniks användare mer än konkurrerar med kreativiteten hos dess ursprungliga innovatörer. Vi ignorerar detta på egen risk.
Detta nya årtusendes mest plågsamma ironi är att den ökande demokratiseringen av innovation på oproportionerligt sätt ger de mest totalitära och fundamentalistiska ideologierna makt. Som ekonomen och kärnkraftsstrategen Thomas Schelling så skrämmande har dokumenterat, har förmågan hos små grupper av fanatiker att döda stora grupper av oskyldiga vuxit i storleksordningar under de senaste femtio åren. Med hjälp av hembryggd teknik skulle någorlunda välfinansierade sociopater idag ha lättare än någonsin att döda hundratusentals människor åt gången. Oppenheimers klagan efter att ha bevittnat den första kärnvapenexplosionen i Alamogordo – jag har blivit död, krossare av världar – verkar nu vara den märkligaste av anakronismer. Verkligen, vi har inte sett någonting ännu. De monopol på förstörelse som innehas av stater och suveräner övergår snabbt till entreprenörsmöjligheter för kulter och saker.
Men samtidigt är det lättare än någonsin för en framgångsrik medicinsk utrustning eller videospel som utvecklats i Karachi, Kampala eller Caracas att fatta eld och spridas snabbt över världen. Det har aldrig funnits en bättre tid att uppskatta, utforska, adoptera och anpassa andras idéer och innovationer. Även i ekonomier som är begränsade av reglering och korruption slår enorma grå marknader för innovation på något sätt rot och blomstra.
Den accelererande spridningen av innovation motsvarar i slutändan den största revolutionen i valfrihet som världen någonsin har känt. Spridningen av innovation handlar om spridningen av valmöjligheter – både bra och dåliga. Ju fler val du har, desto viktigare är dina värderingar.
Bortsett från politiken kräver värderingarna i denna kolumn att jag avslutar med att ge ett erkännande till de läsare och redaktörer som har tagit sig tid att dela sina bekymmer med mig under de senaste två och ett halvt åren. Det har varit glädjande att få svar från så många smarta människor som bryr sig om vad jag har sagt. Tack.