211service.com
Innovationsexpert hjälper PepsiCo att utveckla hälsosamma livsmedelsprodukter
Theresa Chiueh ’94, MBA ’01 27 december 2019
Foto av Theresa Chiueh KAREN SANTOS
När hon var åtta år försökte Theresa Chiueh ’94, MBA ’01, smälta en frisbee i en stekpanna för att forma den till en ny leksak. Det var dock inte förrän ett decennium senare när jag läste Designen av vardagliga saker på MIT och bläddra igenom designtidningar i Rotch Library, att hon äntligen gav sitt ungdomliga intresse ett namn: industriell design. Jag tänkte att det här är precis vad jag vill göra – det är kreativt, det är estetiskt, det är funktionellt, säger hon.
Efter examen tog Chiueh den insikten till Ford Motor Company, där hon använde sin maskiningenjörsexamen för att designa interiörkomponenter i bilar, från instrumentbrädor till mugghållare. I processen upptäckte hon ett annat intresse: att hjälpa företag närma sig designproblem. För att göra det visste hon att hon behövde bättre förstå affärer.
Efter att ha tagit sin MBA från MIT Sloan School of Management, gick hon med i det Boston-baserade företaget Design Continuum. Hon tillbringade 12 år – inklusive fem som chef för dess studio i Los Angeles – med att arbeta med företag som Zipcar och Nestlé, och tillämpade konsumentforskning och designprinciper på frågor som hur man hanterar förare som returnerar bilar för sent, eller hur man expanderar till nya matmarknader .
Chiueh gillade arbetet, men något saknades. Som extern konsult, säger hon, löste du aldrig problemen på riktigt eftersom du inte riktigt förstod företaget. Varför, började hon undra, är det så svårt för stora företag att förnya sig?
Chiueh tar sig an denna fråga på PepsiCo, där hon är chef för global designinnovation. Jag betraktar mig själv som innovationscoach, säger hon. Jag försöker hjälpa företaget att lära sig av tidigare misstag och ta reda på vad som är innovativt, hur du testar innovationsidéer och hur du snabbt kommer ut på marknaden.
För det ändamålet arbetar Chiueh med ett tvärfunktionellt innovationsteam – som inkluderar människor som arbetar med marknadsföring, FoU, konsumentinsikter, kommersialisering, affärsstrategi och ekonomi – som utvecklar nya växtbaserade livsmedelsprodukter som är hållbara, näringsrika, och prisvärd. Chiueh utmanar sitt team att hålla ett öppet sinne om potentiella produkter, övervakar designen av produkter under utveckling och loggar till och med tid när de delar ut prover på flygplatser och i livsmedelsbutiker för att hålla kontakten med konsumenternas önskemål och behov.
Chiueh är optimistisk om PepsiCos riktning. Vi tänker på hållbarhet och mat- och vattenförsörjning. Det finns en högre ordningsskäl att göra de här sakerna, säger hon. Om vi kan tillhandahålla läckra lagringsstabila produkter som har äkta näring, har vi vunnit.