211service.com
Inkuberar försvarsteknik
När den amerikanska armén testade ny trådlös teknik i våras i Fort Monmouth, NJ, testade den också ett nytt sätt att främja kommersiell utveckling av militär teknik. De ultrasäkra mobiltelefonerna som användes i testet har utvecklats av Secureant-one-hyresgästen i en ny arméfinansierad inkubator som skapats specifikt för att fostra företag som kan leverera informationsteknik för framtidens slagfält.
Projektet Applied Communications and Information Networking startade i höstas. Vart och ett av de fyra företagen som delar projektets anläggning i Camden, NJ, arbetar med teknik för att dela stridsinformation i nätverk under stridens kaos. Projektets skapare - Army Communications and Electronics Command i Fort Monmouth, Sarnoff of Princeton, NJ, och Drexel University - hoppas att det kommer att hjälpa militären ur en återvändsgränd för innovation skapad av 50 år av beroende av stora försvarsentreprenörer. Det amerikanska försvarsdepartementet upptäcker att centrum för innovation inom informationsteknologi har förändrats dramatiskt, med små privata företag som ofta sätter takten.
Den här historien var en del av vårt julinummer 2002
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Cirka 900 inkubatorer är verksamma i USA, men Camden-anläggningen är den första som ägnas åt försvarsteknik. Affären är enkel: företag får kontorslokaler och entreprenörsrådgivning, medan militären får en första titt på vilken teknik som helst. Det här är ett experiment, säger entreprenören Lou Bucelli, som ger mentorskap till inkubatorns hyresgäster. Men för de hyresgästerna är det inte så mycket ett experiment som ett adrenalinskott. Secureant, till exempel, hade arbetat i tre år med att förbättra säkerheten och utbudet av trådlösa överföringar. Nu är armén intresserade av att använda företagets kryptering och felreduceringsmetoder för att sätta in soldater längre från ledningsposter utan att förlora radiokontakt. Samma teknik kan innebära färre civila mobiltorn.
Secureants sambor i inkubatorn riktar sig var och en mot olika försvarsinrättningars behov. InterraTech, till exempel, skräddarsyr e-handelssystem för att hjälpa små företag att göra affärer med militären; dess programvara står för komplexiteten i militära kontrakt.
Framgången för dessa företag är långt ifrån säker, med tanke på att majoriteten av nystartade företag dör oavsett om de började sitt liv i inkubatorer eller inte. Ändå hävdar Bucelli att arméprojektet erbjuder sina startups en säkrare väg till marknaden. Med en korttidskund inom den amerikanska militären, samt fortsatt stöd medan de anpassar sina produkter för den kommersiella marknaden, kan företagen verkligen få ut sin teknologi ur inkubatorn och ut på slagfältet.