Inkopplad

MIT Energy Club har haft ett hektiskt år. I maj hölls en dagslång konferens som samlade 400 ledande forskare, affärsmän och studenter som arbetar med energiproblemet. Den undersökte studenter om deras attityder till energi, och klubbmedlemmar fungerade som de facto studentrepresentanter för president Hockfields energiforskningsråd. Och två gånger i månaden träffas medlemmar över öl på R and D eller Muddy Charles Pubs för att diskutera frågor som sträcker sig från löftet om biodiesel till hur man kan minska energianvändningen i byggnader.

Peter Weigele från Biological Energy Interest Group demonstrerar en apparat för produktion av väte vid en postersession som arrangeras av MIT Energy Club. (Kredit: Daniel Bersak)

Vår vision är att skapa en sammansvetsad gemenskap baserad på MIT som om fem till tio år kan omfatta tusentals, säger David Danielson, klubbens avgående president och doktorand i materialvetenskap och ingenjörsvetenskap. Danielson grundade klubben 2004, inspirerad, säger han, av en klass om hållbar energi undervisad av professor i kemiteknik Jefferson Tester. Energiklubben har vuxit från Danielson och några vänner till cirka 300 medlemmar, varav de flesta är doktorander.

Klubben samlar studenter från olika discipliner, inklusive näringsliv, biologisk teknik och kärnvetenskap. Energiproblemet är massivt multidisciplinärt, säger Danielson, så klubben erbjuder ett forum där människor med olika specialiteter kan slå ihop sina huvuden. Han kallar det en gemenskap som bygger på en faktabaserad analys av energifrågor.

Varje pubdiskussion har en ledare – en medlem vars forskning fokuserar på det aktuella ämnet – som sammanställer bakgrundsdokument som regeringsrapporter, konferenspresentationer och vetenskapliga artiklar och lägger upp dem på nätet. Efter en kort introduktion av ledaren kan medlemmar diskutera hinder för att få in mer ultralätta material i bilar, eller vetenskapen om klimatförändringar.

Tanken är att starta en diskussion, inte ett argument. Energi kan vara polariserande, säger Danielson. Genom att fokusera på ett gemensamt mål – att upprätthålla en stark amerikansk ekonomi och samtidigt minimera miljöpåverkan från energiproduktion och energiförbrukning – skapar klubbens medlemmar en miljö där en besökande forskare från Shell och en studentmiljöaktivist kan föra ett samtal.

Energiklubben hoppas kunna utöka sin räckvidd till alumner och studenter och fakulteter vid andra universitet, skapa ett stort nätverk som inkluderar studenter som hittar sina forskningsintressen, unga alumner som arbetar med startups och forskare och affärsmän med årtionden av erfarenhet. Under det kommande året kommer klubben att utöka sina onlineresurser för alumner, och introducera bland annat en katalog, sorterad efter arbetsområde, över alumner som söker samarbetspartners.

Studenternas energiklubb är sugen på handling, säger Vladimir Bulovic, docent i elektroteknik och datavetenskap. När MIT:s energiinitiativ växlar upp (se Energetisk forskning ) , implementerar energibesparande projekt på campus, har vi många fotsoldater i dessa passionerade studenter, säger Bulovic.

Danielson säger att klubben hoppas att MIT kommer att hjälpa till att finansiera projekt som en biodieselproduktionsanläggning på campus som skulle omvandla vegetabilisk spillolja till bränsle för Institutets fordon. Vi måste vara ett exempel på vad ett stort institut kan göra, säger han.

Dölj