211service.com
Injicera nytt ben
Idag innebär en bruten höft oftast operation och omfattande rehab. Men vad händer om allt du behövde var en injektion och en kortare återhämtningstid? Det är visionen som inspirerar Thomas Webster , en docent i teknik vid Brown University.
Benfixerare: En vätska som stelnar till ett benliknande material injiceras i en modellbendefekt genom en spruta.
Webster har utvecklat ett nanomaterial som snabbt stelnar vid kroppstemperatur till en benliknande substans. Den här veckan tillkännagav Brown ett avtal med tillverkaren av medicintekniska produkter Audax Medical från Littleton, Massachusetts, för att vidareutveckla materialet och starta försök på djur.
Materialet innehåller samma nukleinsyror som DNA, säger Webster. Varje molekyl har två kovalenta bindningar och länkar till andra molekyler för att bilda ett rör. Därför kallas det en tvillingbaslinker. (Audax kommer att utveckla den under namnet Arxis.)
Den självmonteras till en nanostruktur, emulerar naturlig vävnad, stelnar snabbt vid kroppstemperatur och kan göras för att matcha de mekaniska egenskaperna hos vävnaden du injicerar den i, säger Webster.
Det låter bra, säger vävnadsingenjör Kevin Shakesheff , från University of Nottingham i Storbritannien, men det kommer också att behöva hålla vikten som ben kan.
Han och hans kollegor har utvecklat ett annat material för samma syfte. Om du trycker ner vårt material är det starkt som ben, men om du försöker knäppa det är det inte i närheten av lika starkt, säger han.
Webster säger att han är säker på att hans material, som hittills bara har testats i ett laboratorium, kommer att kunna bära vikt som ben.
Den kommer att ha den styrkan efter att den stelnat i kroppen — efter ett par minuter, säger han.
Ali Khademhosseini , en biträdande professor i medicin vid Brigham and Women's Hospital och Harvard Medical School i Boston säger att Websters material låter intressant, och det finns gott om utrymme för innovation inom området benliknande material.
Idag sätts ofta metallplattor in för att ge styrka och stöd medan ben, som till exempel höftleden, sakta läker. Men metallen bryts ned med tiden, och särskilt hos yngre patienter kan den så småningom behöva bytas ut. Khademhosseini säger att vävnadsingenjörer letar efter material som bättre integrerar med kroppen och håller längre. Om Webster lyckas utveckla ett sådant material för att ersätta metall helt, skulle det förändra området, säger han.
Audax kommer att börja testa Arxis i höften och knäet, enligt företagets VD och koncernchef Mark Johansson . Johanson hoppas ha den första produkten klar för marknaden 2013. Företaget tog nyligen in 1 miljon dollar och planerar att skaffa mer kapital snart, säger Johanson. Om Arxis är injicerbart på poliklinisk basis blir försäljningsvolymen hög och priset relativt lågt, förutspår Johanson. En injektion kommer sannolikt att kosta $1 000 till $1 500.
Materialet kan bearbetas och tillverkas relativt billigt, vilket positionerar det väl för den processuella marknaden med större volymer, säger Johanson.