Ingen vet hur mycket olja som lagras runt om i världen

Toppolja, om den ens existerar, är i hög grad ett rörligt mål. Men så, det visar sig, är att mäta hur mycket olja som redan finns ovan marken, som ligger i lastrummen på fartyg och i lageranläggningar runt om i världen.

Det är inte så att mänskligheten i grunden är oförmögen att mäta hur mycket olja vi utvinner – det är att många länder inte rapporterar sina inventeringar.

Ta Kina, till exempel, som har köpt upp mycket mer olja än det verkar använda. Som den Wall Street Journal rapporterar , tror analytiker att 160 miljoner fat överskott, tillräckligt för att försörja landet i två veckor, har gått till en av två platser: antingen kommersiell lagring eller för att bygga upp landets strategiska oljereserver. Om det är det senare, kan Kinas efterfrågan på råolja plötsligt bromsa när dessa reserver når kapacitet, vilket skulle påverka marknadspriserna.

Fartyg som ankrat utanför Singapore verkar under tiden sitta på så mycket som 43 miljoner fat olja. Men fartygens lastrum kan också fyllas med havsvatten, eftersom deras last bara är en uppskattning baserad på hur lågt de sitter i vattnet.

Medan många industriländer regelbundet rapporterar sina oljelager, är en stor del av världens ekonomi fortfarande ogenomskinlig. I oljerika länder som Angola, Brasilien och Nigeria trotsar produktionen ofta industribevakarnas bästa uppskattningar.

Det betyder att de globala oljepriserna är baserade på en enorm mängd gissningar. För de av oss som gillar att kostnaderna för att elda olja, diesel och bensin ska vara förutsägbara kan det vara anledning till oro. De länder som håller mamma om sina reserver kan dock se sitt hemlighetsmakeri som att de ger dem ett försprång i en oförutsägbar värld.

(Läs mer: Wall Street Journal , Mängden olja vi kan återvinna fortsätter att växa , amerikanska oljebolag ignorerar klimatförändringar medan resten av industrin utvecklas )

Dölj