211service.com
Ingen operatör, tack
Försök att få en riktig direktsänd telefonist på telefon nu för tiden och du kommer sannolikt att hamna vilse i en skog av telefonträd och längta efter en mänsklig röst. Men för ett sekel sedan var det tvärtom: Operatörerna gick själva på nerverna för de som ringde och fick dem att önska sig en maskin som kunde koppla samtal automatiskt. 1889, trött på de ibland otrevliga och inexakta hallåflickorna på centralkontoret, lämnade en begravningsentreprenör från Kansas City in ett patent som banade väg för den första automatiska telefonväxeln och lade telefonins kraft till allmänhetens fingertoppar.
Detaljerna är omtvistade, men de flesta historiker är överens om att Almon Strowger sporrades till handling av sin misstanke om att uppringare som frågade efter hans bårhus var kopplade till hans konkurrenter. Med hjälp av en krage av kartong byggde begravningsentreprenören en prototyp av en automatisk omkopplare: Ett 10-x-10 rutnät av stift som satts in i lådan representerade 100 linjeterminaler; en penna genom lådans mitt representerade ett roterande skaft som bar uppringarens linje och kunde få den i kontakt med någon av de andra. Uppringaren manövrerade strömbrytaren med knappar på telefonen som flyttade axeln efter rad och kolumn för att rikta in de korrekta terminalerna.
Den här historien var en del av vårt januarinummer 2000
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Strowger fick sitt första patent 1891. Den 3 november 1892 öppnade han och hans nya affärspartners Strowger Automatic Telephone Exchange i La Porte, Ind., med en modifierad version av det ursprungliga switchkonceptet. Systemet var en hit: Förutom att ge billigare och bättre service, galade det New York Tribune , det skulle göra sig av med de ibland fräcka och lata tjejerna på centralstationen.
När automatisk växling spred sig ersattes knapparna med en fingerhjulsratt. Strowger-utrustning, som 1905-telefonen, till höger, tillverkades av det nybildade Automatic Electric Company. Strowger drog sig tillbaka till Florida sex år efter att han öppnade sin första börs och sålde sina patent för 1 800 dollar och sin andel i företaget för 10 000 dollar. Han dog 1902, och därför visste den sägs otroliga uppfinnaren aldrig vilken dålig affär han hade gjort, 1916 licensierade Bell-systemet hans uppfinning för 2,5 miljoner dollar.