211service.com
Ingen karta? Ingen GPS? Inga problem
Nu när det är lätt att hitta rätt i den verkliga världen med bara en smartphone i handen, är nästa logiska navigeringsgräns inomhus, där GPS inte fungerar och kartor ofta är obefintliga. Australisk startup Navisens säger att det har en plan för att spåra alla från brandmän som söker genom brinnande byggnader till konsumenter som vandrar genom köpcentra, utan att behöva några speciella trådlösa signaler.
Ashod Donikian, Navisens grundare och VD (och, för närvarande, dess enda anställd), säger att företagets teknologi kommer att driva en bärbar gadget som kan spåra första responders i nödsituationer; han hoppas kunna börja testa det inom kort med brandmän i USA. Han planerar också att erbjuda sin teknologi senare i år till utvecklare som vill lägga till inomhuspositioneringsmöjligheter till smartphoneappar eller förbättra befintliga navigeringsmöjligheter.
Navisens är ett av många företag som försöker göra platsspårning inomhus möjligt (se The Indoor Positioning System Era ). Vanliga metoder för platsspårning inomhus inkluderar användning av Wi-Fi-hotspots eller mobiltornsplatser, men dessa är inte exceptionellt exakta och beror vanligtvis på befintlig trådlös infrastruktur. Några mer kreativa spårning och kartläggningsmetoder är också på gång (se Startup Använder en smartphonekompass för att spåra människor inomhus och Smartphone App Crowdsources Planritningar inomhus).
Under vårt möte på ett kafé i San Francisco visar Donikian mig en prototyp av den pryl som han hoppas att brandmän snart kommer att ta på sig. Det handlar om storleken och formen som ett resetvålfodral, målat i färgen på ett Granny Smith-äpple.
Inuti fångar en tröghetsmätenhet – som består av tre accelerometrar och tre gyroskop monterade på tre olika axlar – information om dess acceleration och vinkelrotation, och en liten dator använder algoritmer för att bestämma plats, strömriktning och bärarens position – stående eller liggande ner. En inspelad väg överförs trådlöst till en USB-dongel ansluten till en fjärrdator, där en annan person skulle övervaka bärarens rörelser (ofta görs denna övervakning för närvarande via radio). Donikian kallar den positionsberäkningsdelen av teknologin för motionDNA.
Navisens använder död räkning , vilket innebär att den aktuella platsen beräknas från tidigare plats och rörelse – i fallet med brandmannen skulle brandbilen fungera som utgångspunkt. Även om den här metoden blir allt mer inexakt med tiden, säger Donikian, minskar algoritmerna som Navisens använder sig av på fel.
Nyckeln här är att vi vet var personen är i byggnaden tillräckligt bra för att skicka en sökgrupp för att begränsa och hitta var de är, och vi gör detta utan att placera någon infrastruktur i byggnaden, säger han.
Jim Duckworth , en docent i elektro- och datorteknik vid Worcester Polytechnic Institute vars forskning inkluderar en första-svarare spårningssystem , gillar idén med ett navigeringsverktyg som inte kräver någon infrastruktur eller förkunskaper om byggnaden du går in i, eftersom det gör det väl lämpat för brandmän.
Men ett antal företag arbetar med spårning av enbart tröghet, säger han, och de han har sett tenderar att misslyckas. Sensorer tenderar att driva, och det kan vara svårt att spåra brandmän i synnerhet, eftersom de i en nödsituation inte rör sig som när du går på gatan – de kan gå upp och ner för trappor eller krypa på händer och knän. Jag hoppas att han verkligen testar det under sådana förhållanden, säger Duckwoth.
Donikian säger att motionDNA tar hänsyn till drift. Han säger att den fysiska enheten ska kunna motstå eld, vatten och stora stötar och kan varna andra om du är orörlig i 30 sekunder, vilket visar var du är och om du ligger på ansiktet eller på ryggen. Han hoppas kunna börja sälja den i träningssyfte under de närmaste månaderna till en kostnad av $4 000 till $5 000.
Utöver det hoppas Donikian dock att ta Navisens till mobilmarknaden, där det kan utöka befintlig teknik på telefoner. Det kan till exempel korrigera fel som GPS kan göra utomhus i täta stadsområden och hjälpa till med Wi-Fi-positioneringssystem inomhus.
Han planerar att licensiera motionDNA-tekniken senare i år till mjukvaruutvecklare, som kan använda den i smartphone-appar. Ett köpcentrum kan använda det med sin egen app för att hjälpa shoppare att hitta till specifika varor i butiker, till exempel, eller så kan det hjälpa till att bana väg för smartare byggnader som tänder och släcker ljus och luftkonditionering beroende på var du är.
Duckworth kan se nyttan av konsumentapplikationer, och som han noterar, många andra gör det också. Stora spelare, små spelare - alla försöker komma på den teknik som kommer att göra det möjligt för det att hända, säger han. Den som kommer att knäcka det först kommer att tjäna mycket pengar, det är jag säker på.