Indiska företag vänder sig mot Facebooks system för bredare internetåtkomst

Internet.org, projektet som Facebook startade för att utöka tillgången till internet i fattiga delar av världen, har hämmats i Indien av anklagelser om att det förhindrar rättvis konkurrens på nätet.

Flera stora indiska internetföretag kritiserade eller drog sig ur en del av projektet som gör vissa onlinetjänster tillgängliga för människor att använda utan att ådra sig dataavgifter, en praxis som kallas nollbetyg. Företagen gick emot Facebook efter att hundratusentals webbanvändare gick med i en kampanj som anklagade företaget för att ha brutit mot nätneutralitet, principen att internetleverantörer inte ska behandla olika onlinetjänster olika.

På onsdagen sa sändaren NDTV det drog sig tillbaka från Internet.orgs nollbetygsprogram. The Times Group, Indiens största medieföretag, sa att det var det dra tillbaka några av sina webbplatser omedelbart och skulle dra resten om andra företag följde dess rekommendation att lova mot nollbetyg.

Resesidan Cleartrip och nyhetssamlaren Nyshunt drog också tillbaka sitt deltagande från Internet.org. Flipkart, Indiens största shoppingsajt på nätet, sa på tisdagen att den hade dragit sig ur ett nollbetygsprogram som drivs av den indiska mobiloperatören Airtel och inte skulle delta i några sådana program i framtiden.

En kampanjgrupp som heter Net Neutrality India säger det sex av de 38 platserna som ingår i Internet.orgs nollbetygsprogram har nu dragits tillbaka. En taleskvinna för Facebook, Jennifer Hanks, avböjde att kommentera. Företagets VD, Mark Zuckerberg, skrev en artikel i Hindustan Times i dag ifrågasätter förslaget att nollbetyg äventyrar nätneutralitet. Internet.org blockerar eller stryper inte några andra tjänster, eller skapar snabba banor, skrev han.

Internet.org startades av Zuckerberg 2013. Hans företag samarbetar med regeringar, telekomleverantörer och andra företag för att förbättra den fysiska infrastrukturen och minska kostnaderna för Internetanslutningar. Dess mest synliga aktivitet har dock varit noll: tack vare affärer med mobiloperatörer i Indien och på andra håll kan människor komma åt vissa webbplatser via en Internet.org-mobilapp utan några dataavgifter. (Facebook säger att det inte täcker kostnaden för kundernas dataanvändning – vilket antyder att transportörerna äter avgifterna i hopp om att fler människor ska komma online och så småningom betala.) De webbplatser som är tillgängliga varierar från land till land, men de inkluderar alltid Facebook, Wikipedia och internationella och lokala nyhetssajter. Programmet är live i sex länder och Facebook säger att det är tillgängligt för 800 miljoner människor.

Det sociala nätverket uppfann inte idén om nollbetyg, som kritiker länge har sagt snedvrider rättvis konkurrens, och diskriminerar i synnerhet nya, lokala internetföretag (se Around the World, Net Neutrality Is Not a Reality och Facebook’s Two Faces ). Men eftersom Internet.org lanserade nollbetyg i Indien i februari har den kritiken fått bredare allmänhetens stöd. Nätneutralitet Indien sa idag att ett verktyg på dess webbplats hade använts för att skicka mer än 700 000 e-postmeddelanden med klagomål om nollbetyg till den indiska telekommunikationstillsynsmyndigheten.

Ett snabbt växande antal indiska företag har offentligt bekräftat att de står för stark nätneutralitet, säger Raman Jit Singh Chima, Asiens ledare för den ideella organisationen Access Now. De bör gratuleras för att de omprövat sitt engagemang i nollbetygspartners [och] åtagit sig att ha nätneutralitet skyddad i lag i Indien. Tillsynsmyndigheter i Nederländerna, Slovenien, Brasilien och Chile förbjuder alla nollbetyg enligt reglerna för nätneutralitet, säger Chima.

Likaså Netflix sa onsdagen det hade avbrutit avtal som det hade med två australiska internetleverantörer för att undanta sin tjänst från datatak och sa att det var ett misstag och strider mot företagets hållning om nätneutralitet.

Men Facebook är inte ensamt om att tro att nollbetyg kan vara förenligt med respekt för nätneutralitet. Stiftelsen bakom Wikipedia driver ett nollbetygsprogram i mer än 60 länder. En Brookings institution Rapportera som granskade effekterna av olika policyer som syftade till att bredda tillgången till internet i fattiga delar av världen drog slutsatsen att nollbetyg var en av de bästa. Det finns bevis för att nollbetyg kan mildra den digitala klyftan, säger Darrell West, som skrivit rapporten. I utvecklingsvärlden utgör höga kostnader ett av de viktigaste hindren för tillgång till Internet.

West säger att nollbetyg inte bör ses som skadligt för lokala internettjänster. Det ger större aptit på internetanvändning överlag, och de flesta nollklassificeringsplaner inkluderar både lokalt och globalt innehåll, säger han. Om du kombinerar nollbetyg med [gratis kommunal] Wi-Fi-åtkomst ger det i allmänhet människor olika interneterbjudanden, tillägger han.

Dölj