211service.com
Implanterad anordning kontrollerar reumatoid artrit
I tidiga mänskliga tester, SetPoint Medical har funnit att ett elektroniskt implantat hjälpte till att minska symptomen på reumatoid artrit hos sex av åtta patienter. Företaget, som är baserat i Valencia, Kalifornien, är en av många grupper som utforskar potentialen hos elektroniska implantat för att behandla sjukdomar genom att leverera pulser till nerver som reglerar organ- eller kroppsfunktioner.
Elektrisk kropp: Detta elektriska implantat kan stimulera nerver i kroppen för att reglera organfunktionen.
Tidigare denna månad, läkemedelsjätten GlaxoSmithKline, medicintekniska tillverkaren Boston Scientific och andra investerat 27 miljoner dollar i SetPoint. Även om nervstimulerande enheter har funnits i många år, har GSK och akademiska forskare argumentera att området för bioelektroniska terapier precis har börjat öka och att många tillstånd i framtiden skulle kunna behandlas med elektriska impulser.
Inflytande utifrån: SetPoint utvecklar ett nytt implantat som kan laddas med en extern krage, som även ger trådlös kommunikation med en iPad-app för att övervaka och justera behandlingen.
Den artritreglerande enheten implanteras i patientens hals och lindar sig runt vagusnerven, ett knippe nervfibrer som kommunicerar sensorisk information från inre organ och kontrollerar ofrivilliga kroppsfunktioner som hjärtfrekvens och matsmältning. Enheten stimulerar nerven med jämna mellanrum i ett speciellt mönster som reglerar immunsystemet, som är överaktivt vid reumatoid artrit.
Hjärnimplantat har tidigare använts för att behandla rörelsestörningar och vissa psykiatriska tillstånd (se Hjärnimplantat kan vila feltändande kretsar). Enheter används också för att stimulera nerver utanför hjärnan. En elektrisk anordning som stimulerar vagusnerven används redan för att behandla vissa fall av läkemedelsresistent epilepsi och depression, och annan genomgår tester som en behandling för kronisk hjärtsvikt. Men SetPoint täcker ny mark genom att testa perifer nervstimulering som en behandling för immunsjukdom.
Branschen expanderar snabbt, säger Kenneth Gustafson , en biomedicinsk ingenjör vid Case Western Reserve University i Cleveland, som studerar elektrisk nervstimulering som ett sätt att behandla blåsdysfunktion. Prejudikatet som skapas av pacemakers, djupa hjärnimplantat och andra sådana enheter gör det möjligt för forskare att ta den befintliga tekniken och återanvända den för alla dessa nya tillämpningar, säger han.
Forskare säger att den största fördelen med de elektriska apparaterna framför läkemedelsbehandlingar är att de kanske inte orsakar så många biverkningar. Elektrostimulering kan vara mycket mer selektiv, säger Gustafson. Målen är neurala kretsar som inte beter sig som de ska. Läkemedel å andra sidan påverkar ofta många vägar i kroppen.
SetPoint har kört försök på djur och människor med hjälp av enheter utvecklade av ett annat företag för att behandla epilepsi. I framtiden kommer försök att använda en proprietär enhet som är mindre och specifikt konstruerad för den sällsynta stimuleringen som behövs för att behandla reumatoid artrit. Företaget kommer snart att lansera ytterligare en liten patientstudie för att testa stimulering hos patienter med Crohns sjukdom, ett autoimmunt tillstånd som angriper mag-tarmsystemet.