I bilder: Världens största solvärmekraftverk

Konturerna av ett massivt solvärmekraftverk – det största någonsin – börjar dyka upp i vildmarken utanför Las Vegas. Projektet på 2,2 miljarder dollar, som byggs av Oakland, Kalifornien-baserade BrightSource, sträcker sig över 3 600 hektar nära Ivanpah, Kalifornien. När den är klar kommer den att generera 370 megawatt el under soliga dagar.

Projektet har pågått länge. BrightSource lämnade in en ansökan om projektet först sommaren 2007. Godkännandet tog tre år. Konstruktionen bromsades temporärt för att ta hand om och omplacering av ökensköldpaddor – en hotad art – som hittats i större antal än väntat. Projektet, som ska generera elektricitet genom att använda speglar för att koncentrera solljus för att värma upp vatten och driva ångturbiner, förväntas nu vara klart nästa år.

Även när projektet närmar sig sitt slut är framtiden för solvärmekraftverk tveksam. Det beror till stor del på att priserna på solpaneler – som direkt omvandlar solljus till el – har sjunkit snabbt under de senaste åren, vilket har fått minst ett företag att överge planerna på att bygga solvärmeanläggningar till förmån för att tillverka sådana som använder solpaneler.

Ändå har solvärme åtminstone en stor styrka jämfört med många andra typer av solenergi: värmen den producerar är lätt att lagra, så elektricitet kan genereras även efter att solen går ner, och ström kan skickas till elnätet när det är som mest behövs.

Dölj