211service.com
Hybrid solcell träffar hög effektivitet
Startup Silevo har börjat producera sina effektiva solceller med kommersiell utrustning, ett viktigt steg mot att kommersialisera en ny typ av solcell i stor skala.
Silevos solceller använder en enda kopparledning, snarare än silver, för att överföra ström, ett sätt att minska materialkostnaderna. Kredit: Silevo.
Det Fremont, Kalifornien-baserade företaget meddelade idag att dess fabrik i Hangzhou, Kina nästa månad kommer att producera med en hastighet av 32 megawatt per år. Efter att ha tillverkat i den omfattningen avser Silevo nu att samla in private equity för att bygga en 230 megawatts fabrik nästa år, säger Chris Beitel, Silevos vice vd för marknadsföring och affärsutveckling.
Företaget, som är verksamt i samma stad där det misslyckade solcellsföretaget Solyndra var baserat, är fortfarande en överlevande i den mycket utmanande solcellsindustrin där även sofistikerade och välkapitaliserade tillverkare kämpar ekonomiskt. (Se Once-Mighty Suntech Struggles to Survive och The Dog Days of Solar ).
Silevo kunde producera celler som omvandlar 21 procent av solljuset till elektrisk energi, vilket är i den högsta delen av kommersiella solpaneler som nu finns på marknaden. Vi har framgångsrikt kunnat gå över från forsknings- och utvecklingsproduktion (i Kalifornien) till produktionsbaserad utrustning med hög genomströmning, säger Beitel.
Företaget kallar sin Triex solcell för en hybrid eftersom den använder olika tekniker för att förbättra pris och prestanda. En monokristallin solskiva bildar substratet och sedan lägger maskiner till ett tunnfilmstunneloxidskikt som resulterar i bättre omvandlingseffektivitet vid hög värme än traditionella kiselceller. Ett annat lager av amorft kisel möjliggör högre spänning för att förbättra kraftproduktionen. Och för att minska kostnaderna använder varje cell koppar, snarare än silver, som traditionella celler.
Istället för att designa sin egen utrustning är maskinerna för att tillverka Silevos celler och paneler modifierad utrustning som redan används inom solcells- och plattskärmsindustrin. Att använda utrustning från hyllan sänker risken och gör att den kan skalas upp mer förutsägbart, säger Beitel.
Produktionskostnaden vid pilotanläggningen förväntas vara 98 cent per watt, i intervallet för stora kinesiska solenergitillverkare. Men Silevo förväntar sig att det kan kräva ett högre pris på grund av den högre effektiviteten och energiproduktionen. Beitel säger att företaget har undertecknat kontrakt eller avsiktsförklaringar med kunder som representerar 250 megawatts beställningar.
Bolagets plan är att bygga sin större anläggning på 230 megawatt för att börja arbeta i slutet av 2013. Produktionskostnaden i den skalan kommer att ligga mellan 70 cent och 80 cent per watt. Vid en anläggning i full storlek räknar Beitel med att dess process så småningom kan nå 61 cent per watt.
För att finansiera denna större anläggning tittar företaget på en investering från private equity-bolag eller en strategisk investering, till exempel ett joint venture med ett större företag i solenergiförsörjningskedjan. Hittills har det samlat in två omgångar på totalt 75 miljoner dollar från Asien-orienterade riskkapitalfonder.
Företaget har för avsikt att tillverka två rader av solpaneler - en riktad till taksystem i bostäder och en större 305-watts panel för verktyg.