Hur visum formar planetens geopolitiska arkitektur

Internationella gränser är konstiga platser. En amerikansk medborgare som passerar gränsen till Mexiko kan stanna i 72 timmar och kräver visum för längre tid. Men mexikanska medborgare som reser åt andra hållet kräver mycket uppskattade visum för att göra resan. Gränsen mellan USA och Mexiko är följaktligen asymmetrisk och ofta spänd.

Den amerikanska gränsen mot Kanada är en helt annan affär, med medborgare från båda länderna som kan resa fram och tillbaka med lätthet och utan visum.

I båda fallen speglar gränsen karaktären av internationella relationer mellan länderna. Visumfria resor är resultatet av den vänliga länken mellan USA och Kanada. Och de strängare visumkraven som verkar vid gränsen mellan USA och Mexiko är en tydlig indikation på att detta förhållande är mer oroligt.

Och det väcker en intressant fråga. Om visumfria resor är en proxy för goda internationella relationer, vad avslöjar det då om planetens geopolitiska arkitektur?

Idag får vi ett svar tack vare Meghdad Saeedians arbete vid Shahid Beheshti-universitetet i Teheran, Iran, och några kompisar, som har studerat nätverket av länkar mellan nationer som tillåter visumfria resor för varandras medborgare.

Dessa killar säger att det resulterande nätverket delar upp planeten i fyra tydligt avgränsade samhällen plus en ytterligare enstaka avvikare som inte passar in i någon gemenskap. Och eftersom dessa samhällen är resultatet av en komplex geopolitisk historia ger denna form av kartläggning viktiga insikter om karaktären av internationella relationer.

Saeedian och co börjar med att skapa ett nätverk baserat på visumpolicyn för alla 222 av världens nationer. I detta nätverk finns en länk mellan två länder om de båda tillåter visumfria resor för sina medborgare. Till exempel, i detta nätverk finns det en länk mellan USA och Kanada men inte mellan USA och Mexiko.

Detta leder till ett nätverk av 222 noder med över 5 000 tvåvägs visumfria länkar. (För övrigt finns det över 10 000 enkelriktade länkar i det visumfria nätverket som Saeedian och co inte räknas med.)

Detta gör att de kan använda standardverktygen för nätverksvetenskap för att analysera denna webbs natur. Till att börja med tittar de på gradfördelningen, som avslöjar antalet länder som tillåter visumfria resor från andra länder.

Ett litet antal länder har få inre länkar, vilket innebär att medborgare i nästan alla länder kräver visum för att komma in. Det är länder som Kina, Nordkorea, Sudan och Iran.

Sedan finns det länder som har ett mycket stort antal inåtgående länkar; dessa tenderar att vara länder med starka turistnäringar.

Slutligen finns det en topp av länder i mitten med liknande antal inåtgående länkar. Dessa är främst europeiska länder som delar ett gemensamt gränsarrangemang som kallas Shengenavtalet och som därför har ett liknande antal inre förbindelser.

En viktig fråga är hur detta nätverk är uppdelat i kluster. Med andra ord, vilka länder delar liknande gränsarrangemang med varandra? Saeedian och co svarar på detta med hjälp av standardalgoritmer för att hitta kluster i nätverk.

Och resultaten är tydliga. Baserat på alla länders visumstatus avslöjar gemenskapsdetektion att det finns 4 + 1 huvudgemenskaper, säger de.

Det är ingen överraskning att Europa kommer ut som ett av de tätaste klustren, med tanke på att visumfrihet är möjligt i större delen av denna region. Detta kluster sträcker sig över hela den utvecklade världen, inklusive Japan, Australasien, Nordamerika och större delen av Sydamerika.

Ett annat tätt sammansatt kluster består av länder främst från Asien och sydvästra Afrika som Indien, Malaysia, Nordkorea (men inte Sydkorea), Sydafrika och, konstigt nog, olika karibiska öar. Det finns också ett kluster av länder i östra och norra Afrika.

Den minst sammansvetsade gruppen består av Ryssland, vissa östeuropeiska länder och nationer som fick självständighet från det forna Sovjetunionen. Detta inkluderar Uzbekistan, Kirgizistan och andra Stans, Serbien, Makedonien och andra Balkanstater samt en mängd länder i Mellanöstern som Saudiarabien, Kuwait och Bahrain. Intressant nog är denna mångfaldiga grupp ansluten via Turkiet, vilket kanske speglar detta lands komplexa historia.

Saeedian och co kommenterar inte de geopolitiska konsekvenserna av att denna grupp är mindre sammansvetsad än de andra, men det kan ha att göra med de snabba förändringarna i dessa nationers natur och deras internationella relationer under de senaste 30 åren eller så.

En enda avvikare i allt detta är Kina, som inte tillåter visumfria resor för sina medborgare. Saeedian och co placerar den i en egen kategori för att spegla dess ökade status i världen.

Det är en intressant studie som ger ett relativt enkelt sätt att karakterisera och visualisera planetens geopolitiska landskap. En intressant framtida uppgift skulle vara att se hur detta nätverk har förändrats tidigare. Om dessa förändringar är någon guide för framtiden, kan Saeedian och co ha ett kraftfullt verktyg på sina händer.

Ref: http://arxiv.org/abs/1601.06314 : Hur viseringar formar och synliggör planetens geopolitiska arkitektur

Dölj