Hur UPS levererar snabbare med hjälp av hörlurar för 8 USD och kod som avgör när smutsiga lastbilar städas

UPS (United Parcel Service)

UPS-arbetare fattar dussintals beslut varje dag, och de felaktiga besluten – från att placera en låda på fel transportband i en bearbetningsanläggning till att lasta den på det felaktiga leveransfordonet – kan hindra dig från att få dina paket i tid.

Att undvika dessa misstag och göra det effektivt är nyckeln till företagets överlevnad. Bommen inom e-handel innebär att UPS nu levererar så många som 31 miljoner paket om dagen. Att hålla reda på allt det där är ett oerhört svårt problem. Det har förvärrats eftersom fullgörande av onlinebeställningar ofta kräver körning till avlägsna bostäder. Det är dyrare för UPS än att leverera till företag, där förare vanligtvis kan lämna och hämta flera paket vid varje stopp.

Och de senaste nyheterna att Amazon förbereder sig för att lansera en lågkostnadstjänst för paketleverans betyder att UPS är på väg att möta intensiv konkurrens från ett företag med högsta kundspårningskapacitet och till och med expertis inom artificiell intelligens.

UPS ser avancerad analys som avgörande för att möta denna utmaning. Under 2016 började man samla in data över sina anläggningar. Idag finns det cirka 25 projekt baserade på dessa data, grupperade under akronymen EDGE (som står för förbättrad dynamisk globalt genomförande). Programmet har utlöst förändringar i allt från hur arbetare placerar paket i leveransbilar på morgonen till hur den stora armén av tillfälligt anställda som UPS rekryterar under den hektiska semestersäsongen utbildas. Så småningom kommer data till och med avgöra när UPS-fordon tvättas.

Företaget räknar med att spara 200 miljoner till 300 miljoner dollar per år när programmet är fullt utplacerat.

UPS ger också handledare surfplattor som har kart- och routingprogramvara och digitala checklistor för att bedöma förarens säkerhet och prestanda. Företaget planerar att analysera data för att förbättra kundservicen.

EDGE är bara ett av flera teknikprojekt som UPS genomför för att förbättra sina leveranser i de 220 länder och territorier som det betjänar. Dess årliga teknikbudget på 1 miljard dollar täcker också uppgraderingar av förarens verktyg, inklusive de handhållna datorenheter de använder för att skanna paket och samla in kundsignaturer, och kartprogram som heter ORION (för integrerad optimering och navigering på väg) som beräknar det mest effektiva sättet. för förare att slutföra sina rutter. Företaget investerar också i fler av de maskiner som automatiskt sorterar paket i UPS bearbetningsanläggningar och utvecklar teknologier som omdirigerar paket mellan UPS-plan och lastbilar för att minimera kostnader och förseningar, säger informations- och ingenjörschef Juan Perez.

Konsumentförmåner

Förra året började UPS utrusta sina lastbilar med Bluetooth-mottagare i plast för att minska sannolikheten för fellastade paket. De rektangulära beacons, som mäter cirka fem tum långa och fästs på insidan av lastbilen, avger ett högt pip om en arbetare lägger ett paket i ett fordon som inte är på väg till paketets destination. När arbetare går in i rätt lastbil hör de ett annat pip som bekräftar att de är på rätt plats. Systemet fungerar genom att skicka trådlösa signaler mellan Bluetooth-beacons och skanningsenheterna som arbetarna bär på sina höfter och händer för att läsa etiketterna på UPS-paketen.

Innan UPS utvecklade tekniken gjorde inte UPS en sista skanning av paket som bekräftade lastbilen som de tillhörde. Förare som upptäckte felaktiga paket var tvungna att resa ur vägen för att leverera dem eller tillkalla en arbetsledare för att överföra dem till rätt lastbil.

Nu kan UPS minska dessa förseningar och ge konsumenterna mer information om kommande leveranser. När UPS-arbetare skannar paket på morgonen uppdaterar data den tjänst som företaget har infört för att skicka e-postmeddelanden om framsteg till folk om deras försändelser. Kunder som har anmält sig till gratistjänsten får sedan ett meddelande om att deras paket kommer fram den dagen, tillsammans med en beräknad leveranstid. UPS har införlivat Bluetooth-beacons i 35 procent av sina amerikanska förarrutter, samt en plats i Tyskland, och planerar att utöka systemet till Kanada och Storbritannien.

Ett annat projekt talar om för säsongsarbetare var de ska dirigera de utgående paketen som UPS-fordon hämtar under dagen och tar med sig till företagets sorteringsanläggningar. UPS anställer nästan 100 000 av dessa arbetare från november till januari. Vanligtvis skulle dessa människor behöva memorera hundratals postnummer för att veta var de ska placera paket, men förra vintern utrustade UPS cirka 2 500 av dem med skanningsenheter och $8 Bluetooth-hörlurar som ger vägbeskrivningar med ett ord, som grön, röd eller blå . Färgerna motsvarar specifika transportband, som sedan transporterar paketen till andra delar av byggnaden för vidare bearbetning.

Ett annat UPS big-data-projekt berättar för anläggningsansvariga exakt hur många olevererbara paket de behöver bearbeta varje natt, vilket hjälper dem att planera arbetsskift. UPS (UNITED PARCEL SERVICE)

Naturligtvis misslyckas UPS fortfarande med vissa leveranser, så företaget har också ett projekt som talar om för chefer hur många returnerade paket som kommer att anlända till deras behandlingscenter och när. På så sätt kan de sammanställa lämpligt antal arbetare för att omdirigera paketen. Uppgifterna kommer från en mängd olika källor, inklusive förares handhållna datorer och programvaran ORION, som UPS lanserade först 2013. UPS överför informationen i realtid till chefers Samsung-smartphones och presenterar den i form av linjediagram som visar hur många inkommande paket det finns, hur snabbt de behandlas och vilka arbetstagargrupper som är mest upptagna, så att folk kan allokeras där efterfrågan är störst.

Tidigare förlitade sig UPS-chefer på historiska data och radiosamtal med förare för att mäta hur många paket som inte kunde levereras de skulle behöva hantera varje natt. John Dodero, UPS:s vice vd för industriteknik, säger att projektet gör företaget mer produktivt och får felriktade paket till avsedda mottagare tidigare.

Slåss mot Amazon

Är all denna ansträngning tillräckligt för att avvärja Amazon om det börjar konkurrera direkt med UPS, som det ryktas ? Barbara Ivanov , en logistikexpert vid University of Washington's Supply Chain Transport och Logistik Center , som delvis finansieras av UPS, anser att Amazon utgör ett hot. Amazon har pengarna och förmågan att starta ett nytt frakt- och paketleveransföretag, och det störande är att de skulle kunna börja från början, med teknik i centrum för sin verksamhet, säger hon.

Ändå ligger Amazons nuvarande leveransinfrastruktur långt efter UPS eller FedEx. Amazon har god närvaro i städer, där man kommer att anställa entreprenörer i skåpbilar för att göra snabba resor, säger Ivanov. Men för att vara ett stort paketleveransföretag måste du vara allestädes närvarande i alla delar av världen, och det är mycket dyra nätverk att bygga och underhålla.

Thomas H. Davenport , en professor vid Babson College som studerar företagsanalysprogram, säger att UPS har mer logistiskt kunnande än vad många inser. EDGE är bara det senaste i en serie storskaliga, långsiktiga UPS-teknikprojekt relaterade till saker som att justera körvägar och telematik på lastbilar, där varje ny sak bygger på den tidigare förmågan, säger han.

Amazon har ett försprång inom artificiell intelligens, och UPS försöker fortfarande komma ikapp. Under 2017 etablerade den en avancerad teknikgrupp som undersöker sätt att ta till sig AI. Längre fram kommer det att finnas AI i EDGE, säger Dodero. Våra ingenjörer bygger redan algoritmer för att bestämma den bästa jobbinställningen för dagen.

Kan det vara för sent? UPS behöver all teknik och analys och AI den kan få om den ska konkurrera med ett företag som Amazon, säger Davenport.

Dölj