Hur Twitter-bots förvandlar tweeters till aktivister

Om ett team av forskare får sin vilja igenom kan framtidens aktivistnätverk organiseras av Twitter-bots.

Mexikos revolutionära aktionsgrupp protesterar för att få slut på korruptionen i regeringen och förbättra arbetstagarnas rättigheter.

TILL nyligen genomförd studie publicerad av Microsoft beskriver en kohort av Twitter-bots som riktade in sig på och utmanade människor som twittrade om statlig korruption i Latinamerika att vidta specifika åtgärder. Vissa bots bad om potentiella lösningar från tweetarna, medan andra erbjöd solidaritetsmeddelanden. Forskarna kallade systemet Botivist.

Vi ville göra det riktigt enkelt för aktivister att nå ut till stora folkmassor och kunna rekrytera människor och få dem att börja bidra till deras sak utan att behöva investera mycket tid, säger Saiph Savage, biträdande professor vid West Virginia University och medförfattare av papperet.

Botarna twittrade till personer som twittrade fraser som korruption och straffrihet med olika typer av förfrågningar om att de skulle vidta åtgärder. Botarna försökte också organisera potentiella volontärer i grupper genom att twittra till flera personer samtidigt och föreslå att de skulle samarbeta.

Totalt sett möttes 45 procent av botarnas kontaktinsatser med ett svar. Direkta förfrågningar om deltagande, som inkluderade frågor som Hur bekämpar vi korruption i våra städer? hade den högsta framgångsfrekvensen, med en svarsfrekvens på 81 procent.

Forskarna bestämde sig för att vara på förhand om botarnas icke-mänskliga status och inkluderade ordet bot i deras Twitter-handtag och profilbeskrivning. Potentiella volontärer svarade negativt när de klart icke-mänskliga robotarna antog en mer mänsklig ton; Tweets som uttryckte solidaritet med potentiella frivilliga hade den lägsta svarsfrekvensen på 21 procent.

Folk började faktiskt ifrågasätta om bots skulle vara involverade i den här typen av initiativ och slutade delta, säger Savage.

Studien inspirerades delvis av politikers användning av bots. Mexikansk president Enrique Pena Nieto ökade sin kampanj med hjälp av Twitter-bots. När Twitter utbröt över försvinnandet av en grupp studenter i Mexiko 2014, dränkte bots den verkliga konversationen på en relaterad hashtag med tomma tweets. Forskarna bestämde sig för att se hur de kunde användas för positiva kampanjer istället.

Forskargruppen planerar att så småningom rulla ut verktyget i den verkliga världen. Tidiga partner inkluderar PETA, klimatförändringsaktivister och arbetarrättsförespråkare i Mexiko. Även organisationer som Wikipedia skulle kunna använda Botivist för att hitta nya bidragsgivare, enligt Savage.

Botnätverket kan vara användbart för att rikta in sig på potentiella volontärer som annars kanske inte är bekanta med aktivismmöjligheter, eller för att anonymisera farliga typer av rapportering. Savage sa att plattformen kan användas för att identifiera terrorism utan att medborgarna behöver riskera att deras namn avslöjas.

Botivist kan också koppla aktivister till varandra, vilket ger upphov till organiserade nätverk av volontärer. Nästa steg kan vara att delegera mer ansvar baserat på volontärernas nivå av interaktion med roboten.

De kanske bara behöver en liten push för att engagera sig ... och verkligen göra saker som har en inverkan i en stad och till och med över hela landet, säger Savage.

Dölj