Hur starka sociala band hindrar ryktesspridningen

1973 publicerade sociologen Mark Granovetter en artikel kallad The strong of weak ties där han framförde tanken att information till stor del sprids genom samhället mellan individer med svaga kopplingar snarare än starka band.

Hans bevis kom från att fråga några hundra personer hur de hittade sina jobb. Det visade sig att den vanligaste vägen var genom vaga bekanta snarare än genom starka vänner. Sedan dess har Granovetters uppsats blivit en av de mest citerade och inflytelserika inom området för sociala nätverksteori.

Men hur är det med de starka bandens roll? Idag visar Marton Karsai och kompisar vid Northeastern University i Boston att starka band faktiskt kan hindra spridningen av information genom ett nätverk.

Dessa killar tittade på över 600 miljoner tidsstämplade mobiltelefonsamtal mellan 6 miljoner människor under sex månader i ett icke namngivet europeiskt land. Analysen av den här typen av datamängder har blivit vanligt de senaste åren men Karsai och co har ett nytt trick i rockärmen.

Medan de flesta arbeten i det förflutna har tittat på sambanden mellan individer i genomsnitt över tid, tittade Karsai och co i detalj på hur en individs kopplingar – den personens egonet – utvecklades över tiden. Det är viktigt eftersom det kan avslöja viktiga egenskaper om sociala interaktioner som annars skulle gå förlorade. Samtidighet och tidsordning av interaktioner, även om det sociala nätverket innehåller stabila relationer, är avgörande och kan ha avsevärda effekter, säger de.

Efter att ha karaktäriserat hur egoneter utvecklas, simulerade de sedan detta beteende genom att skapa ett nätverk av artificiella agenter som gör förbindelser med varandra på samma sätt. Slutligen undersökte de hur rykten sprids genom ett sådant nätverk för att studera vilken roll starka och svaga band spelar när nätverket förändras över tiden.

Resultaten är något kontraintuitiva. Det är lätt att föreställa sig att rykten kommer via personer du har de starkaste banden med. Men Karsai och co säger att detta inte verkar vara sant. Istället tenderar starka band att hindra spridningen av rykten eftersom de begränsar information till en grupp som till stor del kommunicerar med varandra.

Så inte bara svaga band främjar spridningen av rykten, starka band tenderar att hindra det.

Det som är intressant med detta resultat är att det bara dyker upp när nätverkets tidsvarierande karaktär blir synlig. De presenterade resultaten understryker de finesser som är inneboende i analysen av dynamiska processer i tidsvarierande nätverk, säger Karsai och co.

Så det ska bli fascinerande att se vilka andra insikter som kommer från den här typen av arbete.

Ref: arxiv.org/abs/1303.5966 : Uppkomsten och rollen av starka band i tidsvarierande kommunikationsnätverk

Dölj