Hur smarta klockor och phablets uppfyller en 20 år gammal profetia om ubiquitous computing

Flikar, kuddar och brädor. Frasen kan låta som en bit av techno-buzzy cud som hostas upp vid ett TEDx- eller SXSW-samtal, men det är faktiskt en exakt beskrivning av aktuella hårdvarutrender som gjordes för 22 år sedan av en chefsforskare vid Xerox PARC. Den vetenskapsmannen, sen Mark Weiser , pratade om sitt då nya koncept för ubiquitous computing : idén att billiga anslutningsmöjligheter och nätverksanslutna enheter skulle befria datoranvändning från stordatorer och stationära boxar och integrera den i människors vardag. Men hur? Hur skulle det se ut egentligen? Weiser skissade ut tre grundläggande nivåer av allestädes närvarande datorenheter baserade på interaktiv skärmteknik: flikar (små, bärbara); kuddar (handhållna, mobila); brädor (stora, fasta).

Under de senaste fem åren har smarttelefonen regerat på topp genom att sträcka sig över kategorierna flikar och kuddar. Men den eran verkar avta snabbt. Som Luke Wroblewski noterade förra veckan , data om försäljning och marknadsandelar visar tydligt att försäljningen av både smartphones och surfplattor konvergerar till en phablet-formfaktor (tänk iPad mini och Samsungs Galaxy-enheter). Samtidigt håller det så kallade bärbara utrymmet fortfarande på att reda ut sig, men övergången till phablets skapar ett vakuum för smarta klockor (som Pebble och det efterlängtade Apple iWatch) för att fånga det vanliga konsumentintresset. (Även brädor ser ut som de kan ha mer av en framtid än vi trodde.)

Dessa trender tycks bekräfta vad Weiser intuiterade för decennier sedan om vad folk faktiskt vill ha av sina enheter. Wikipedias sammanfattning av Weisers idé bryter till och med ner den efter fysisk skala på ett kusligt exakt sätt: flikar är centimeterskala (Pebble-klockan är cirka 3 x 5 cm), medan pads är decimeterskala (iPad mini är 2 x 1,3 decimeter); Galaxy S III är 1,3 x 0,7 decimeter). I framtiden fossila rekord av allestädes närvarande datorer, kommer smartphones att visas som en ren övergångsform mellan de mer utvecklade tab- och padslinjerna? Var han än är nu, måste Mark Weiser säga, jag sa till dig det.

Dölj