211service.com
Hur MySpace är asocialt
För tre år sedan var sociala nätverkssajter till stor del provinsen för internetnördar och inbitna affärsnätverkare. Idag har MySpace, världens största nätverkssajt, mer än 102 miljoner medlemmar och är i centrum för ett helt ekosystem av nystartade företag och etablerade företag som tillhandahåller annonser, innehåll och programvara som medlemmar kan använda för att förbättra sina MySpace-profiler eller hitta vänner lättare.
Denna MySpace-ekonomi är parallell med miniindustrierna som har vuxit upp kring sajter som Google, i fokus för mängder av sökmotoroptimeringsföretag, och eBay, som uppmuntrar tredjepartsutvecklare att bygga verktyg för att köpa och sälja på auktionssajten lättare.
Men som en plattform för andra företag kan MySpace vara mycket mindre stabil än dessa andra webbjättar.
För det första är dess moderbolag, Fox Interactive, inte särskilt välkomnande mot externa tjänster som interagerar med eller är beroende av MySpaces servrar. Förra året förbjöd Fox användare att lägga till videor från den ledande videodelningssidan, YouTube, till sina MySpace-profiler (förbudet upphävdes efter att användare högljutt protesterade), och hot om rättsliga åtgärder från Fox Interactive har lett till att flera automatiserade MySpace stängdes av. mashup-sajter som dyker ner i MySpace-profiler för information om till exempel en medlems dejtingstatus.
Och medan MySpace-användare representerar en massiv och fortfarande växande marknadsplats – omkring 200 000 personer gick med på sajten enbart tisdagen den 16 augusti – har den faktiska trafiken på sajten planat ut denna sommar, vilket fick några kommentatorer att spekulera i att sajtens popularitet bland unga trendsättare har nått toppen. Blomningen kan falla från MySpace-rosen, skriver Nicholas Carr, tidigare verkställande redaktör för Harvard Business Review och författare till Spelar det någon roll?
För att vara säker är MySpace en av webbens mest anmärkningsvärda framgångsberättelser. Sedan grundandet för bara tre år sedan har sajtens kombination av enkla verktyg för att hitta vänner, anpassa profiler och dela musik och videor hjälpt den att spridas viralt bland tonåringar och 20-åringar runt om i den engelsktalande världen, vilket har lämnat äldre nätverkssajter som t.ex. Friendster långt efter. Om du inte är på MySpace existerar du inte, som en gymnasieelev sa till Berkeleys sociala nätverksforskare Danah Boyd. MySpace är faktiskt den sjätte mest trafikerade webbplatsen på Internet, och drar in 15 till 20 miljoner sidvisningar per dag.
Annonser på sajten står också för 17 procent av all displayannonsering på Internet, enligt en studie i juli av Nielsen/NetRatings. Det gör MySpace oemotståndlig för reklamföretag som Google, som nyligen lovade 900 miljoner dollar till Fox Interactive Media under de kommande tre åren i utbyte mot ensamrätten att placera sökordsbaserade textannonser på webbplatsen, såväl som all visningsreklam som inte säljs. direkt av Fox.
Med Google och dess kollegor som uppvaktar MySpace – sökföretaget sägs ha bjudit över både Yahoo och Microsofts MSN för reklamkontraktet – det är ingen överraskning att många mindre webbföretag också känner vinster på gång. Ett sådant företag är San Francisco-baserade Browster, skapare av ett gratis webbläsare-i-en-webbläsare-program som gör det möjligt för Firefox- eller Internet Explorer-användare att snabbt förhandsgranska webbplatserna som listas på en given webbsida, utan att behöva klicka sig vidare till dessa webbplatser (se Förnya webbläsaren ). Den senaste versionen av Browsters verktyg, som släpptes den 14 augusti, känner igen MySpace-profiler (vanligtvis listor över vänner) som finns listade på en given medlems sida och komprimerar dem till mycket förenklade vyer som gör att den distraherande grafiken och musiken som finns på många MySpace-profiler undviks. Browster har ingen direkt ekonomisk relation med MySpace; istället tjänar den pengar genom att debitera sökmotorer och andra företag för placering av deras sökrutor i Browster-fönstret.
MySpace är bra för självuttryck, men det är smärtsamt för användare som bara vill gå igenom listor med vänner och människor som de skulle vilja träffa, säger Scott Milener, Browsters VD. Det blir väldigt tråkigt, speciellt med dessa konstiga bakgrunder och blå text och musik som spelas. Vi ger en tydligare, enklare bild som är snabbare och som faktiskt minskar belastningen på MySpaces servrar.
Milener säger att det definitivt är ett strategiskt drag för företaget att gå efter MySpace-användare. Användare av andra datatunga webbplatser, som eBay och CNN.com, kanske också uppskattar Browsters förenklade syn på kärninnehållet på varje sida, säger Milener, men företaget fokuserade på MySpace först eftersom viral marknadsföring går snabbare där. Inga två användare av CNN.com känner varandra eller kan prata med varandra, säger Milener. Men MySpace har ett inbyggt kommunikationssystem, inklusive snabbmeddelanden och e-post och bloggar. Om en person gillar Browster är det högst sannolikt att de berättar för 10 vänner – eller är åtminstone mycket kapabla att berätta för 10 vänner.
Browster fungerar för alla webbplatser, inte bara MySpace. Men en rad andra sajter finns enbart för att mata MySpace-odjuret, som Pete Cashmore sätter det i sin populära teknikblogg, Mashable.com. De flesta av dem, som PimpMySpace, MySpaceEditor och MySpaceLayouts, erbjuder grafik och designverktyg som hjälper MySpace-användare att bygga distinkta profiler. Webbplatserna tar vanligtvis inte betalt för sina tjänster, utan livnär sig istället på reklam. En annan klass av webbplatser – mediedelningsnätverk som YouTube och Odeo – hjälper användare att placera videolänkar eller poddsändningar på sina MySpace-profilsidor; tittare eller lyssnare dirigeras ofta tillbaka till webbplatsen som är värd för innehållet, som sedan tjänar reklampengar.
Men hur länge kan MySpace upprätthålla dessa perifera företag? Trots sin växande användarbas, sjönk den faktiska trafiken på MySpace för ungefär fyra månader sedan. I oktober 2005 stod MySpace för cirka 8 av 1 000 dagliga sidvisningar på webben, enligt webbtrafikövervakningsföretaget Alexa; i april 2006 hade den siffran växt till 20 per 1 000. Men sedan dess har MySpace-sidvisningar i procent av den totala internettrafiken varit statiska eller minskat.
Utjämningen av trafiken till webbplatsen kan bara vara ett tecken på att MySpaces huvudanvändare – 16- till 24-åringar – är på sommarlov. Eller så kan det betyda att MySpace har blivit så välkänt att det inte längre är det coolaste tillhållet för tonåringstrendsättare. Ja, mitt på MySpaces platå, den nya webbplatsen för sociala nätverk jag dricker , som riktar sig specifikt till gymnasie- och högskolestudenter, har sett en fördubbling av trafiken (till cirka 4 per 1 000 sidvisningar).
Det finns ytterligare en anledning till att MySpace kan vara en farlig webbplats för att bygga ett företag: Det kan vara en ogästvänlig plats för utomstående som erbjuder tjänster som hämtar direkt från MySpace-databasen, till exempel genom att bryta profiler automatiskt. Tänk på fallet med DatingAnyone.com, en sajt som meddelade MySpace-medlemmar när en väns relationsstatus ändrades från tagen till singel eller dejting. Tjänsten vann beröm bland teknikbloggare som ett smart och användbart tillägg till MySpace. Men i juni fick webbplatsägaren Jared Chandler ett brev från MySpace-advokater som sa att sajten bröt mot MySpaces användarvillkor genom att lägga en onödig börda på MySpace-servrarna och kräva att den skulle stängas av; Chandler efterkom. En liknande sida, SingleStat.us, drabbades av samma öde samma månad.
I slutändan kan utvecklare och entreprenörer som vill erbjuda tjänster till användare av stora webbplatser ha det bättre att arbeta med företag som eBay, som uttryckligen uppmuntrar tredjepartsutvecklare att bygga applikationer som gränssnitt med dess lagerdatabas (se EBay: OS för e-handel?). Vi vill bygga en plattform för innovation, säger Eric Billingsley, senior director på eBay Research Labs. Vi vill att tredjepartsutvecklare ska utveckla [nya applikationer] åt oss, och vi låter dem dra nytta av det.