Hur Microsoft kan dra nytta av Nokia-affären

Nokia kan ha fått övertaget av Microsoft den här veckan genom att sälja sin en gång dominerande telefonverksamhet till Microsoft och ingå ett brett patentavtal i en affär värd 7,1 miljarder dollar. Microsofts aktiekurs fick en stor träff. Och det är inte konstigt: med tanke på det fallande tillståndet för Nokias verksamhet verkade affären som ett desperat försök att stödja den största tillverkaren av telefoner som kör Windows innan den gick under eller bytte till Googles Android-system.

Men det finns åtminstone fyra sätt som Microsoft kan komma att vinna på i det långa loppet. Med mindre än 4 procent av den globala marknaden för smartphoneoperativsystem har Microsoft lite mer att förlora och mycket, potentiellt, att vinna när de försöker ta marknadsandelar från Android och Apple.

Så här kan Microsoft gynnas avsevärt.

1. Skype, den dominerande voice-over-internettjänsten som ägs av Microsoft, kan bli kraftfullare. Microsoft kan nu driva Skype över sin Xbox-spel/TV-konsol, Nokia-enheter, Surface-surfplattor, alla datorer och Android- och Apple-telefoner. Det är mer av världen än vad Apple eller Google kan hantera med sina FaceTime- eller Hangouts-chatttjänster. Skype integreras stadigt djupare i Windows; det kommer att vara förinstallerat i Windows 8.1 på skrivbordet. Det kan bli ett sätt för Microsoft att konkurrera med konventionella mobiloperatörer på röst- och meddelandetjänster, där det finns pengar att tjäna.

Mer generellt kanske Microsoft nu kan göra något som Apple eller Google inte har eller inte kan: integrera mobila enheter och stationära datorer till en mer sömlös upplevelse. Google är begränsad i detta avseende eftersom det inte kontrollerar datorer, även om det gör saker som att lägga in Google Now, företagets intelligenta personliga assistent, på sin huvudwebbplats. Apple har krävt att användare använder iTunes, och på senare tid iCloud, för att synkronisera sina telefoner med sina bärbara datorer, men kanske kan Microsoft använda Skype och andra appar som grund för en enklare och mer övertygande upplevelse med flera enheter.

2. Bortsett från de patent som Microsoft förvärvade, behåller Nokia ägandet av några av de mest värdefulla och grundläggande patenten – kända som nyttopatent inom den trådlösa industrin. Även om Microsoft inte köpte dem, licensierade de dem alla i 10 år, vilket gav det en fri tid som rivaliserande telefontillverkare inte nödvändigtvis kommer att ha.

Under de senaste två decennierna eller så, spenderade Nokia mer än 55 miljarder dollar på FoU och gjorde förvärv som gav det en krigskassa med 30 000 patent. Många av dessa täcker grundläggande operationer och sådana för trådlösa standarder som GSM (se Nokias patent är dess sista försvarslinje). Ett av Nokias mest värdefulla patent är ett som beskriver en metod för att kartlägga, översätta och dynamiskt stämma av data. Detta är nu grundläggande för att synkronisera kalendrar på olika enheter. Och nu när det är fritt från sin telefonverksamhet kan Nokia fokusera mer på att tjäna pengar på denna grundläggande IP – i domstol, om det behövs. Nokia kommer inte längre att behöva oroa sig för motprocesser om påstådda intrång från teknologier i sina telefoner, eftersom de inte längre kommer att tillverka eller sälja några. Och om Nokia bestämmer sig för att välja halsen, kommer Microsofts hals att skyddas.

Nokia har visat aggressivitet tidigare. I en process mot Apple 2009 hävdade Nokia att iPhone-tillverkaren hade brutit mot 46 Nokia-patent, på allt från trådlösa standarder till pekskärmskontroller. Apple gick med på att förlika sig för två år sedan. Nokia får mer än 600 miljoner dollar varje år i patentrelaterade intäkter.

Nokias tillkännagivande inkluderade denna ledtråd: företaget planerar att utöka sitt branschledande teknologilicensieringsprogram, som omfattar tekniker som möjliggör mobilitet idag och imorgon.

3. Microsoft kan få ett djupare lager av forskningskunskap att dra ifrån. Nokia spenderade överdådigt på FoU – inklusive mer än 5 miljarder dollar bara förra året – och hade 27 551 FoU-anställda i slutet av 2012. Det är sant att värdet av deras samlade produktion är tveksamt: Nokia FoU misslyckades med att producera teknik som kunde sänka dominansen av Apple och Samsung i smartphonebranschen (se Kan denna man arbeta magiskt? ).

Oskar Södergren, en talesman för Nokia, säger att medan Nokia Research Center stannar hos Nokia, kommer all FoU-personal med anknytning till mobila produkter och smartphones att gå över till Microsoft. Förmodligen är det dessa människor som gav oss saker som Morph Concept-teknologier — där en telefon eller klocka kan göras flexibel och transparent, med inbyggd solenergiladdning och integrerade sensorer.

En taleskvinna för Microsofts forskning, Chrissy Vaughn, säger att företaget inte utvecklade hur forskningsenheterna skulle kunna slås samman. Men Steve Ballmer, Microsofts avgående VD, sa i ett presssamtal i går att Finland kommer att bli navet och centrum för vår FoU-telefoni. De två företagen har sagt att alla Nokias 4 700 finska anställda som nu arbetar med enheter och tjänster kommer att bli Microsoft-anställda.

4. Smartphonebranschen ökar fortfarande snabbt, vilket innebär att det finns många möjligheter kvar, särskilt på internationella marknader som är långt ifrån mättade. Nokia säljer mer än 200 miljoner telefoner årligen— och de flesta av dem är inte i Europa eller Nordamerika . Även om Microsoft kommer att behöva konkurrera med legioner av lågkostnadstillverkare (se Here's Where They Make China's Cheap Android Smartphones ), kanske de kan använda Nokias internationella tillverkning och distribution till sin fördel – givetvis förutsatt att de kan göra något verkligt roman på själva telefonerna.

Dölj