Hur man trasslar in människor (forts.)

Ögat är en anmärkningsvärd detektor. Neuroforskare har länge vetat att en enda stav som tas från en näthinna kan svara på enstaka fotoner. Det är jämförbart med de bästa konstgjorda detektorerna.

Men prestandan för levande och andande människor är betydligt sämre. När forskare avfyrar fotoner i ögonen på frivilliga, krävs det ett hundratal fotoner för att på ett tillförlitligt sätt framkalla ett svar. Mycket av denna skillnad beror på det faktum att endast cirka 10 procent av de fotoner som kommer in i hornhinnan faktiskt når näthinnan.

Men det lämnar fortfarande en storleksordning mellan detekteringseffektiviteten hos enskilda stavar och människors beteende. Varför skillnaden?

Idag ger Gibran Manasseh och kompisar vid universitetet i Genève ett svar.

Dessa killar avfyrade olika antal fotoner i ögonen på 12 friska frivilliga och som de bad att trycka på en knapp när de uppfattade en blixt. Samtidigt mätte forskarna varje frivilligs hjärnaktivitet med hjälp av EEG-inspelningar.

Resultaten ger intressant läsning. De här killarna säger att hälften av försökspersonerna regelbundet rapporterade falska positiva svar och sa att de såg en blixt när inga fotoner hade skickats.

De säger att näthinnan i sig introducerar en del brus men deras nya resultat är att hjärnan själv introducerar ännu mer brus. Hjärnan tillför ett stort bidrag till minskningen av känsligheten, avslutar de.

Varför är detta viktigt? Den här gruppen vid universitetet i Genève under ledning av Nic Gisin har ett annat intressant projekt på gång som vi har tittat på tidigare.

Redan 2008 beräknade dessa killar att det borde vara möjligt för människor att uppleva intrassling, det märkliga kvantfenomenet där två objekt delar samma existens även om de är rumsligt åtskilda.

Fysiker mäter rutinmässigt intrassling i labbet. De skapar ett par intrasslade fotoner och skickar dem till detektorer på olika platser. En mätning på en foton påverkar omedelbart den andra, oavsett avståndet mellan dem. Det är vad Einstein kallade spöklik action på avstånd.

Gisin och cos idé är att du kan byta ut en eller båda detektorerna med mänskliga ögon. Processen att se en enskild foton skulle vara likvärdig med att mäta den, vilket omedelbart skulle påverka den andra fotonen.

Det borde fungera när detektorer kan upptäcka enstaka fotoner, som enstaka stavar kan göra.

Sedan dess har de upptäckt att experimentet är betydligt svårare eftersom människor behöver ta emot fler fotoner för att se dem. År 2010 producerade de ett dokument som undersökte utmaningen att trassla in det nödvändiga antalet fotoner.

Detta senaste arbete är viktigt eftersom det försöker kvantifiera vilken typ av brus som ett sådant experiment skulle introducera. Detta kommer att vara en viktig faktor om och när de någonsin försöker använda en människa i ett sådant förtrasslingsexperiment.

Det som är uppenbart är att experiment med mänsklig intrassling ser allt svårare ut. Vi håller ögonen öppna inför nästa omgång.

Ref: arxiv.org/abs/1208.1652 : Näthinne- och postnäthinnebidrag till det mänskliga ögats kvanteffektivitet

Dölj