211service.com
Hur man slänger den trasiga iPoden
Semestern är en underbar tid att öppna de nya iPods, datorer, mobiltelefoner och digitalkameror. Men vad ska man göra med den gamla elektroniken och deras giftiga kemikalier, allt från kvicksilver till bly till kadmium?
En kvinna i Guiyu, Kina, förbereder sig för att krossa en datorskärm så att hon kan ta bort kopparn inuti den. Själva glasskärmen innehåller bly, och insidan av monitorn innehåller giftigt fosfordamm. Det blyfyllda glaset kastades senare i en närliggande flod, där det kunde läcka ut bly i grundvattnet.
Under de senaste åren har ledande datorföretag utvecklat program för att ta tillbaka sina elektronikprodukter, och några nya statliga lagar har dykt upp för att tvinga fram problemet. Nu erbjuder Computer Takeback Campaign, en nationell koalition som driver elektroniktillverkare att acceptera gamla produkter, en företag-för-företag-guide till program som erbjuds av datortillverkare.
Konsumenter som inte kan lämna tillbaka en produkt till tillverkaren kan vända sig till återvinningsföretag. Men medan olika amerikanska företag erbjuder sig själva som elektronikåtervinnare, är inte alla sådana kläder skapade lika. Vissa gör ett bra jobb, men majoriteten av återvinningsföretagen är inte ansvarsfulla återvinningsföretag, säger Robin Schneider, vice ordförande för Computer Takeback Program. De använder fängelsearbete eller skickar det utomlands eftersom det är dyrt att återvinna i USA.
Kina, Indien, Nigeria och andra länder är datornedmonteringsplatser där tusentals arbetare bärgar koppar, guld och annat material från gammal elektronik. Bland andra metoder bränner dåligt skyddade arbetare plast från koppartrådar, släpper ut dioxiner och badar gamla datachips i sura bad för att återvinna guld, och dumpar sedan surt avfall i lokala vattendrag.
Medveten om sådana Dickensianska realiteter runt om i världen, främjar Electronics Industry Association, som representerar den amerikanska elektronikindustrin på 400 miljarder dollar, ansvarsfullt bortskaffande genom en nyligen uppdaterad webbplats, www.EcyclingCentral.com , som utbildar konsumenter om alternativ för återvinning och kassering. Dessutom har vissa återvinningsföretag trätt fram för att lova att inte skicka giftigt avfall utomlands eller till fängelsebaserade demonterare; en lista över dessa företag finns tillgänglig här .
Webbplatsen ger råd till konsumenter om hur man frågar återvinningsföretag. En sak vi försöker förhindra här är den okontrollerade exporten av gammal elektronik till länder som inte har utbildning för att hantera dem på ett ansvarsfullt sätt, säger Rick Goss, föreningens vice ordförande för miljöfrågor. En av de största utmaningarna vi har just nu är att det inte finns någon allmänt använd certifieringsprocess för återvinningsföretag. För individer, skoldistrikt, småföretag och till och med lokala myndigheter kan det vara svårt att veta vem som återvinner på lämpligt sätt och vem som bidrar till de problem vi ser från felaktig hantering.
Kasserade datorer och annan elektronik är den snabbast växande delen av den amerikanska avfallsströmmen. Enligt vissa uppskattningar finns det mellan 300 miljoner och 500 miljoner föråldrade datorer i USA, plus hundratals miljoner tv-apparater. Och mellan 20 miljoner och 24 miljoner datorer och tv-apparater läggs till lagringsutrymmet varje år.
Två delstater – Maine och Washington – har redan antagit lagar som kräver att tillverkare tar tillbaka sin elektronik. I Maine är sådana återtag begränsade till datorskärmar, tv-apparater och bärbara datorer; Washingtons lag inkluderar också processorer. Andra stater har räkningar i pipelinen. Många datorföretag, inklusive Dell och Hewlett Packard, stöder redan policyer för återtagande av tillverkare. Andra, däribland Samsung, Sony och LG, stödjer sådana ansträngningar utomlands men inte i USA, där ingen federal lag kräver mottagande, säger Schneider.
Men trots sådana företagsprogram och statliga lagar, är den större historien i USA bristen på reglering, vilket innebär att många elektronik fortfarande slängs ut med det vanliga soporna. De flesta datorer lagras i människors hem och kontor, och det är förmodligen det bästa på kort sikt, för i de flesta stater är det fortfarande helt lagligt att kasta dem i papperskorgen, säger Schneider.