Hur man lägger bud på datorkraft

Föreställ dig att köpa tid på en dator i Irland eller Indiana på samma sätt som du skulle bjuda på en antikvitet på eBay. Det är så en ny skörd av nystartade företag som kallas molnmäklare planerar att förändra hur företag köper och säljer datorkapacitet.

Cloud computing har redan gjort tillgången till datorkraft effektivare. Istället för att köpa datorer kan företag nu köra webbplatser eller programvara genom att hyra tid i datacenter som drivs av leverantörer som Amazon eller Microsoft. Tanken bakom molnmäklare är att ta effektiviteten av cloud computing ett steg längre genom att skapa en global marknadsplats där datorkapacitet kan köpas och säljas på auktion.

Sådana marknader erbjuder kraftigt rabatterade priser, och de kan också erbjuda ekonomiska fördelar för företag som driver molndatacenter, av vilka en del har överkapacitet. Ju mer utnyttjad du är som leverantör av [molntjänster]... desto snabbare avkastning får du på din hårdvara, säger Reuven Cohen, grundare av Enomaly, ett Toronto-baserat företag som i februari lanserade SpotCloud, molndatorns första onlineplats. marknadsföra.

På SpotCloud kan datorkraft köpas och säljas som kaffe, sojabönor eller någon annan vara. Men det är en varning för köpare, eftersom till skillnad från att köpa datortid med Microsoft, erbjuder köp på SpotCloud inte många avtalsenliga garantier. Det finns ingen garanti för att datorer inte kommer att drabbas av ett avbrott, och säljare kan till och med välja att dölja sin identitet på en blindauktion, så att köpare inte alltid vet om de köper kapacitet från en etablerad leverantör eller en flyga-by-night börja.

Det är tilltalande för många att få [molnkapacitet] för en slant på dollarn, skaffa den omedelbart och stänga av den lika snabbt, säger Jeffrey Kaplan, VD på konsultföretaget ThinkStrategies. Men det rädda efter det är den börda det lägger på kunden för att säkerställa dess framgång, säkerhet och hanterbarhet.

För närvarande, säger Cohen, har 1 300 företag registrerat sig för att sälja datorkraft på SpotCloud (ytterligare 2 100 personer har registrerat sig som köpare). Vid varje given tidpunkt erbjuder dessa säljare samma datorkraft som motsvarar 100 000 servrar med 400 000 gigabyte datorminne. För att sätta det i perspektiv äger AT&T bara något mer än 20 000 servrar.

Beräkningsmarknad: En skärmdump från SpotClouds onlinemarknad för molndatorer visar säljare som erbjuder sig att hyra fjärrdatorer för så lite som en krona per timme.

Säljare som för närvarande erbjuder datorkapacitet på SpotCloud inkluderar Domicilium, ett webbhotell som byggde ett 20 000 kvadratmeter stort datacenter på Isle of Man, ett skatteparadis utanför den irländska kusten. Cohen säger att han nyligen fick ett samtal från ett datacenter som streamar helgspel för en stor sportliga i USA. Problemet: För det mesta sitter leverantörens servrar inaktiva, säger han. Vi pratar om tiotusentals servrar som inte gör någonting mellan måndag och fredag.

Börser som SpotCloud lockar ännu inte stora e-handelsföretag som vill köra kritisk programvara eller webbplatser. Istället befinner sig köpare i den nedre delen av marknaden – företag som letar efter utländska datacenter för att testa platsspecifika applikationer eller för att köra så kallade batch-datoroperationer till ett billigt pris. Enligt Cohen uppgår den dagliga handelsvolymen till flera hundra gigabyte datorminne.

En annan utmaning som börser står inför är att olika molntjänster som köps på en börs inte nödvändigtvis fungerar tillsammans. Kaplan säger att att försöka bygga en datormiljö från en mängd fjärrdatorer utgör en utmaning [till] hanterbarhet som skulle kräva att företag investerar mycket i programvara för att övervaka och hantera dessa resurser.

Flera företag försöker nu bygga börser som både tillåter budgivning och garanterar interoperabilitet mellan datorer från olika leverantörer. ComputeNext, en Seattle-baserad startup, säger att de utvecklar programvara som låter molnkluster kommunicera. På liknande sätt arbetar Tysklands ScaleUp Technologies på programvara som kallas Federated Cloud som skulle låta användare sälja kapacitet från olika datacenter i olika regioner genom ett enda gränssnitt.

Dölj