211service.com
Hur man håller sig ung
Den 20 november 1917, vid slaget vid Cambrai, användes en ny teknik framgångsrikt för första gången. I en plan utarbetad av en ung brittisk stabsofficer vid namn J. F. C. Fuller, ryckte hundratals stridsvagnar fram på förvånade tyska skyttegravar. Den brittiska arméns vinster gick snart förlorade, men inom året hade Fuller planerat stridsvagnsoperationerna vid slaget vid Amiens. Där bröt brittiska stridsvagnar igenom de tyska linjerna och följdes av allierat infanteri, som höll marken på detta sätt. Slaget vid Amiens avslutade dödgraven i skyttegravskrigföringen och ledde till slutet av första världskriget.
Jason Pontin, chefredaktör och utgivare.
Efter kriget, genom kommando av en experimentell mekaniserad brigad, i böcker och i journalistik (ofta i samarbete med den brittiske militärhistorikern Sir Basil Liddell Hart), uppmanade Fuller den brittiska armén att förbereda sig för ett annat slags krig. Fuller trodde att stridsvagnar borde användas i koncentrerade formationer för deras chockerande förmåga att penetrera fiendens försvar. Men den brittiska generalstabens tankesmedjor borde användas till stöd för infanteriet – trots framgångarna vid Cambrai och Amiens, där de hade lett framryckningarna.
Den här historien var en del av vårt marsnummer 2008
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Men om Fuller och Liddell Hart var ouppskattade hemma, fann de en publik utomlands i en fantasifull officer, Heinz Wilhelm Guderian, som översatte deras arbete till tyska och agiterade för antagandet av deras idéer av Väpnade styrkor .
I sin självbiografi, Pansarledare Guderian skrev att jag 1929 blev övertygad om att stridsvagnar som arbetade på egen hand eller i samband med infanteri aldrig kunde få avgörande betydelse. … Det som behövdes var pansardivisioner som skulle innefatta de stödvapen som behövdes för att stridsvagnarna skulle kunna slåss med full effekt. Han fick sin vilja igenom: från och med maj 1940 ledde Guderian en tysk pansarkår i dess blixtkrig (blixtkrig) genom Ardennerskogen, en kampanj som slutade med Frankrikes fall och evakueringen av den brittiska armén vid Dunkerque.
Multimedia
Se månadens video om 'Brev från redaktören'.
Guderian var 51 år 1940, men han hade bevarat en sinneskvalitet som tycks försvagas hos många av oss när vi blir äldre: förmågan att bli oberörd av ny teknik. Guderian var inte bara entusiast av den nya stridsvagnstekniken. Han gjorde utan motstånd vad Fuller utan framgång hade uppmanat sina egna generaler att göra: tänka kreativt på hur de skulle kunna användas.
I A Technology Surges ger David Talbot en modern analog i sin redogörelse för ett nytt militärt underrättelsenätverk som heter TIGR (eller Tactical Ground Reporting System). Utvecklad av U.S. Defense Advanced Research Projects Agency, TIGR är en kartcentrerad applikation som yngre officerare kan studera innan de går på patrull och lägga till vid återkomst. Det är en del av en bredare insats som militären kallar nätverkscentrerad krigföring, där information snabbt vidarebefordras till soldater. TIGR är populärt bland yngre officerare eftersom det tillåter dem att utbyta information på ett sätt som påminner om den peer-produktion som är vanlig för wikis, snarare än att förlita sig på vilken information en bataljons underrättelseofficer väljer att sprida. Men som John Arquilla, professor i försvarsanalys vid Naval Postgraduate School och en ledande förespråkare för nätverksorganisation inom militären, skriver i Network Warfare , Dessa teknologier är underverk, men generellt har de inte åtföljts av förändringar i militär doktrin och organisation . … Nya organisationsformer och praxis måste utvecklas tillsammans med nya verktyg.
För alla som har investerat en livstid i att förstå användningen och fördelarna med en teknik som har blivit omodern, kan det vara oerhört svårt att tänka kreativt kring en ny teknik. Vår svårighet är att vi har starka känslomässiga skäl att avfärda dess förmåga att störa våra etablerade sätt.
På andra ställen i tidningen ger Jason Epstein ett annat exempel på denna melankoliska sanning (Vad är fel med Kindle) . Epstein kan vara den största levande förläggaren: på Random House, där han var redaktionschef i mer än 40 år, uppfann han den moderna pocketboken, och han var med och grundade New York recension av böcker och Library of America. Han är säker på att det inte kommer att finnas någon stor marknad för elektroniska läsare som Amazons Kindle (se en öppen på sidan 94). Epstein förstår att digital överföring av böcker är ett etablerat faktum, men han tror att den mest rationella formen av digital överföring inte är en elektronisk läsare som poserar som en bok utan en faktisk pocketbok av bibliotekskvalitet som har tryckts, bundits och beskärs på låg kostnad på begäran, skapad från en digital fil vid försäljningsstället av en maskin som en bankomat. I detta är han som de brittiska generalerna som förstod att stridsvagnen var en viktig ny teknik, men inte att den skulle förändra krigföringen.
Hur kan vi hålla oss unga? Hur kan vi vara oförvirrade av 2008 års 10 nya teknologier? Visst får vi inte avbryta våra kritiska förmågor: inte alla scenarier som föreslås av sådana tekniker är lika rimliga, och något av det förflutna läcker alltid in i framtiden. Men vi bör försöka vara lika lite fästa vid det förflutna som tonåringar, och att tillfredsställa vår kreativitet, inte genom att förringa ny teknik utan i övervägandet av hur det kan förändra våra liv. Skriv och berätta vad du tycker på [email protected] .