211service.com
Hur man får blockkedjor att prata med varandra
Nick Little
Blockchain-boosters älskar att jämföra tekniken med internets tidiga dagar. Blockkedjor, sägs det ofta, kommer att öppna dörren till ett nytt globalt finansiellt system som fungerar som internet, förutom att istället för att flytta runt små paket med information, flyttar det pengar. Men det finns ett stort problem med allt det: för tillfället pratar blockkedjor inte med varandra.
Det här stycket dök upp först i vårt nyhetsbrev två gånger i veckan, Chain Letter, som täcker världen av blockchain och kryptovalutor. Anmäl dig här — det är gratis!
När nya blockkedjor och andra distribuerade ledger-system växer fram är resultatet ungefär som en petriskål full av bakterier. De fortsätter att föröka sig, men de verkar inte vara på väg mot någon form av högre ordningens organism. Scenen liknar tiden före internet på 1960- och 1970-talen, säger Thomas Hardjono av MIT:s anslutningsvetenskapsprogram, när det fanns flera separata tekniska tillvägagångssätt för att bygga datornätverk. Som då, säger han, ligger nyckeln till att föra saker framåt i att ta reda på hur man får dessa individuella system att fungera tillsammans.
På 1970- och 1980-talen ledde en kombination av akademisk och amerikansk militär forskning till uppbyggnaden av en gemensam infrastruktur som gjorde det möjligt för enskilda nätverk att dela resurser, särskilt i händelse av att ett av nätverken skulle attackeras. Vi känner det som internetprotokollsviten, som inkluderar transmissionskontrollprotokollet (TCP) och internetprotokollet (IP) - grunden för dagens internet.
När nationer överväger att lansera sina egna kryptovalutor , säger Hardjono, det finns potential att införa risker och tekniska skulder i ditt ekonomiska system. Om ett blockkedjesystem kunde svara på en attack genom att överföra dess kryptotillgångar och andra funktioner till en annan distribuerad reskontra, kan det hjälpa till att undvika en kris.
Hardjono och två kollegor vid MIT argumenterar i en nytt papper (PDF) att dagens blockkedjeutvecklare borde låna ett koncept från internetprotokollsviten som kallas datagrammet, som är en vanlig informationsenhet som kan röra sig över olika nätverk. Varje nätverk som ser det vet hur man analyserar det och vet hur man vidarebefordrar det, säger Hardjono. Vad är datagramekvivalenten för blockchain-system?
En startup som heter Aion jobbar på att svara på den frågan. Företaget utvecklar vad det kallar en token-brygga som låter innehavare av Ethereum-baserade tokens säkerhetskopiera sina tillgångar på en annan blockchain – ursprungligen en byggd och driven av Aion – utan att duplicera den faktiska monetära tillgången, säger Matthew Talade , företagets grundare.
Processen bygger på en grupp datorer, även kallade noder, som har förmågan att känna igen giltiga transaktioner och skriva nya till varje kedja, säger Spoke. Noderna som bildar bryggan kommer också att ha en process för att nå en överenskommelse sinsemellan och bestämma om de ska svara på en viss transaktion på en av kedjorna genom att utföra en motsvarande på den andra.
Spoke säger att en stor skillnad mellan dagarna före internet och blockchain-världen är pengarna: dagens konkurrerande protokoll stöds ofta av investeringar i miljarder dollar. Det kommer förmodligen att säkerställa att många kommer att lyckas, vilket innebär att framtiden kommer att styras av många blockkedjor, säger han, och interoperabilitet kommer att vara nyckeln till mainstream-antagande. Vad vi än slutar med kommer det förmodligen inte att se ut som internet – men det kan vara lika transformerande.