211service.com
Hur man återuppbygger Japan
Eduardo Kausel är professor i civil- och miljöteknik vid MIT.
Tsunamins inverkan på Minamisoma visades den 12 mars. Kredit: Digital Globe.
Som alla som har sett de häpnadsväckande videofilmerna av Tokyos skyskrapor som vajar från sida till sida kan intyga, ligger Japan i framkant när det gäller vetenskapen om jordbävningssäkra byggnader. Men med tanke på att det mesta av skadan och förstörelsen skedde av den efterföljande tsunamin, inte jordbävningen, står Japan nu inför några viktiga beslut.
Till skillnad från Haiti, där tusentals människor miste livet i en jordbävning i början av förra året, är Japan en rik, sofistikerad och, kanske viktigast av allt, ytterst välorganiserad modern nation. Att återuppbygga de städer och byar som har skadats kommer att bli en enorm övning, vars kostnad kan uppgå till biljoner yen, men det är precis den sortens civilingenjörsutmaning som japanerna kommer att ta sig an. De kommer att hedra sina döda och damma av sig, och sedan kommer ingenjörerna att skickas in. Ordning kommer att bringas till kaos, och jag misstänker att det kommer att ske snabbt.
På kort sikt kommer skadebedömningen sannolikt att fokusera på två mycket olika områden. Först kommer konstruktionsingenjörer att skickas in i moderna jordbävningssäkrade byggnader för att undersöka skalvets inverkan på skalvskyddstekniken.
Bara för att en byggnad står kvar betyder det inte att den inte har skadats. Medan vissa delar av jordbävningssäkring (som diagonalstag) är utformade för att hjälpa byggnaden att röra sig med den skiftande marken, är andra (som viskösa dämpare och stötdämpare) utformade för att skingra jordbävningens energi. Skadade komponenter kommer att behöva bytas ut eller, om den tillhörande kostnaden är för hög, kommer byggnaden att behöva rivas. Men det är inte ett misslyckande för jordbävningssäkring. Det är en framgång: byggnaden stod emot skalvet. I decennier har det varit det primära syftet med jordbävningssäkring – att bevara människoliv och undvika omfattande skador under måttliga men ofta återkommande jordbävningar, inte att bygga byggnader som kan överleva oskadda även efter en monsterjordbävning som denna.
Det andra området för skadebedömning kommer att vara på förödelsen som orsakats av tsunamin. Traditionella, lågt belägna japanska hus och byggnader är oftast billiga och snabba att bygga, vilket anstår ett land som har levt med hot om jordbävningar i århundraden. Så teoretiskt sett är det mycket möjligt att många av de värst drabbade områdena snabbt kan återuppbyggas. Men innan de är det måste den enorma förlusten av liv tas i beaktande.
Detta är trots allt den andra förödande tsunamin som drabbar Fjärran Östern på drygt sex år. Är det inte dags att dra några lärdomar? Borde inte skolor och sjukhus, till exempel, nu byggas om på högre mark? Borde inte hela kustbebyggelse flyttas längre in i landet? Det här är den sortens frågor som landets civilingenjörer och infrastrukturplanerare kommer att ställa sig när återuppbyggnadsprocessen börjar.
Med jordbävningar som ett sådant faktum i Japan, och de relativt grunda haven i nordöstra Japan som gör området särskilt sårbart för en tsunami, hoppas jag att de japanska myndigheterna agerar ansvarsfullt, och om nödvändigt, flyttar och omformar hela städer och byar, liksom framtida kärnkraftverk. Vi vet nu att du inte kan tsunamisäkta en stad eller byggnad; allt du kan göra är att flytta den ur vägen.
Men jag skulle inte satsa på att myndigheterna vidtar rätt åtgärder. Gång på gång, över hela världen, återuppbyggs helt enkelt bosättningar som har förstörts av en naturkatastrof på exakt samma plats. Det är vad som hände i de thailändska badorterna som ödelades av tsunamin 2004, och det är också vad som händer nästan rutinmässigt i vissa delar av USA. Lågt belägna fastigheter vid Mexikanska golfen och östra kusten förstörs av säsongsbetonade orkaner och byggs upp om och om igen, ofta med hjälp av ekonomiska incitament från den amerikanska regeringen.
Oavsett vilka val som görs kommer det att bli en fråga om nationell stolthet att denna del av Japan byggs upp igen, inte nödvändigtvis större än tidigare, men definitivt bättre. Nya byggnader på tre, fyra och fem våningar kommer att ha lämpliga nivåer av jordbävningsskyddsteknik inbyggd i sin design, liksom nya broar, stationer och förhöjda vägar. Och runt all denna nya infrastruktur kommer traditionella trähus att resa sig från det leriga avfallet. Långsamt kommer livet att återgå till något som liknar normalitet. Och om återuppbyggnaden nästan uteslutande görs av japanska företag, har detta potential att underblåsa en inhemsk byggboom som kan rädda landet från den ekonomiska dvala det har varit fast i i över ett kvarts sekel.
Det finns viktiga lärdomar att dra här, för andra delar av Japan och för kuststäder som ligger i aktiva jordbävningszoner runt om i världen. Jag hoppas att myndigheterna på andra sidan Stilla havet, i San Francisco, Los Angeles och Seattle, kommer att revidera sina egna planer för den stora i enlighet med detta och inkluderar förberedelser för en tsunami. För om Japans förödande jordbävning har lärt oss något, så är det detta: det är inte en fråga om om det kommer, men när.