Hur man använder Pulsars för interstellär navigering

Global Position System har revolutionerat navigeringen på jorden. Den består av ett nätverk av satelliter som var och en sänder en tidssignal. En mottagare på jorden kan sedan räkna ut sin position i det tredimensionella rymden genom att jämföra ankomsttiderna för signalerna från minst tre satelliter. Men systemet kan inte hjälpa till med navigering på interplanetär skala eller längre.

Idag föreslår Bertolomé Coll vid Observatoire de Paris i Frankrike och en vän, Albert Tarantola, ett interstellärt GPS-system som har förmågan att bestämma positionen för vilken punkt som helst i galaxen till inom en meter.

Deras idé är att ställa in signalerna från fyra pulsarer: 0751+1807 (3,5ms), 2322+2057 (4,8ms), 0711-6830 (5,5ms) och 1518+0205B (7,9ms), som var och en genererar en vanlig millisekund radiosignaler.

Dessa bildar en grov tetraeder centrerad på solsystemet.

Varför fyra pulsarer? Coll påpekar att relativitet på dessa skalor måste beaktas vid bearbetning av signalerna och för att göra detta måste protokollet specificera en position i rum-tid, vilket kräver fyra signaler.

Coll definierar sedan ursprunget för detta koordinatsystem som 00:00 den 1 januari 2001 i fokuspunkten för Interplanetary Scintillation Array, radioteleskopet nära Cambridge i Storbritannien som först observerade pulsarer.

Med koordinatsystemet etablerat skulle vilken interplanetär rymdfarkost som helst kunna använda signalerna från dessa pulsarer för att bestämma sin position i detta koordinatsystem inom några nanosekunder, vilket motsvarar ungefär en meter.

Praktiskt och billigt också.

Ref: http:// arxiv.org/abs/0905.4121 : Använda pulsarer för att definiera rum-tid-koordinater

Dölj