211service.com
Hur könsfördomar påverkar Nobelpriset
När Donna Strickland vann Nobelpriset i fysik i år var hon den första kvinnan som fick äran på 55 år. Den tidigare kvinnliga vinnaren, Maria Goeppert Mayer, var 1963 för att ha föreslagit kärnskalsmodellen för atomkärnan. Innan dess fick Marie Curie priset 1903 för sitt arbete med radioaktivitet.
Och det är allt. Mellan 1901 och 2018 har priset för fysik delats ut 112 gånger, men bara tre gånger till kvinnor. Priserna i kemi, medicin och ekonomi återspeglar en liknande obalans. Av de 688 Nobelpristagarna i vetenskap har bara 21 varit kvinnor.
Naturligtvis är könsskillnaden inom vetenskap välkänd. Så det är lätt att föreställa sig att det lilla antalet kvinnliga pristagare bara återspeglar denna klyfta. Men är detta sant, eller finns det andra faktorer i arbetet som har hindrat kvinnor från att vinna Nobelpris?
Marie Curie
Idag får vi svar tack vare Liselotte Jauffreds arbete vid Köpenhamns universitet och ett par kollegor, som jämfört könskvoten bland nobelpristagare med könskvoten inom sina områden och säger att de inte stämmer överens. Faktum är att kvinnor är betydligt mer underrepresenterade på listan över Nobelpristagare än vad de är inom vetenskapen.
Grundfakta om pristagare är lätta att samla välkända. Pristagarna är i genomsnitt 55 år gamla och kommer därför sannolikt att tas från seniora fakultetsmedlemmar vid universitet runt om i världen. De får också priset för arbete de utfört cirka 15 år tidigare, i genomsnitt. Så dagens pristagare provades från seniora fakultetsmedlemmar med en tidsfördröjning på ungefär 15 år.
Men att bestämma andelen seniora kvinnliga fakultetsmedlemmar i förhållande till alla seniora fakulteter under de senaste hundra åren eller så är svårare. Jauffred och co använde data från US National Science Foundation som listar fakultetsmedlemmar vid universitet efter kön och vetenskaplig disciplin mellan 1973 och 2010.
De antar att dessa data kan användas som en proxy för den globala fördelningen av könskvoter. De extrapolerar sedan för att bestämma könsförhållandet efter disciplin mellan 1901 och 2010.
Slutligen jämförde teamet de historiska könsförhållandena med antalet priser som delas ut till kvinnor och sökte efter potentiell fördom med hjälp av en hierarkisk Bayesiansk interferensmodell.
Resultaten är otvetydiga. Kvinnliga seniora forskare är mindre benägna att tilldelas ett Nobelpris än vad deras könsfördelning antyder, säger Jauffred och co.
Men varför? En möjlighet är att Nobelkommittén orättvist utvärderar nomineringar för kvinnor, men Jauffred och co räknar bort det. Istället pekar de på de många fördomar och hinder som påverkar kvinnor under hela deras karriärer, ofta innan de blir tillräckligt seniora eller inflytelserika nog att komma ifråga för stora priser. Vi spekulerar i att det finns begränsningar för kvinnor att komma in i poolen av mycket uppskattade forskare som är värda en nominering, säger forskarna.
Till exempel är kvinnliga pristagare betydligt mindre benägna att vara gifta eller få barn än manliga pristagare. Det tyder på att familjelivet begränsar chanserna att kvinnor kommer in i denna pool. Jauffred och co säger också att män i akademin är mer benägna att få de resurser och det stöd som behövs för utmärkt vetenskapligt arbete. Det tyder på att män är mer benägna att hamna i poolen av möjliga Nobelnominerade, säger de.
Det är intressant arbete som avslöjar det lömska inflytandet av könsfördomar i vetenskapen. Slående få nobelpristagare inom medicin, natur- och samhällsvetenskap är kvinnor, säger Jauffred och co.
Frågan är nu hur man bäst kan förändra denna situation så att kvinnor är jämlikt och rättvist representerade.
Ref: arxiv.org/abs/1810.07280 : Genus Bias in Nobel Prizes