Hur känslor ligger bakom även de kallaste mänskliga beräkningarna

Freepik

Det är lätt att föreställa sig att känslor kommer i vägen för de svåraste besluten. Bli av med denna besvärliga mänskliga artefakt och folk skulle säkert kunna göra kalla, kalkylerande val i de mest krävande situationer.

Inte så. Neuroforskare har länge studerat människor med hjärnskador som hindrar dem från att uppleva känslor. Men istället för att vara exakta, hänsynslösa mördare, är dessa människor förlamade av obeslutsamhet.

Sanningen är att när det kommer till vardagliga val – att välja mellan ost eller skinka i din smörgås, till exempel – spelar det ingen roll hur mycket kall hård logik du använder; dessa beslut är i slutändan känslomässiga.

Men vad sägs om mer detaljerade beräkningar som de som är involverade i matematik eller schack? Visst kan de inte styras av ombytliga mänskliga känslor?

Det kan de faktiskt, säger Thomas Guntz vid universitetet i Grenoble i Frankrike och några kollegor. Dessa killar har mätt förändringarna i det känslomässiga tillståndet som schackspelare upplever när de tar itu med allt svårare problem. Och de säger att känslor spelar en nyckelroll för att hjälpa spelare att lösa komplexa problem.

Förmågan att automatiskt mäta förändringar i mänskliga känslotillstånd har utvecklats med stormsteg de senaste åren. Förändringar i pupillstorlek är en indikator på koncentrationsnivåer. Hjärtfrekvens är ett mått på upphetsning och kan övervakas genom att leta efter förändringar i färgen på ansiktshud.

Kroppshållning och gester indikerar också känslomässiga förändringar, och dessa är enkla att övervaka med 3D-kameror som Kinect. Allt detta kan korreleras med föremålet för en persons uppmärksamhet, mätt med huvudorientering och ögonblick.

Tillsammans ger dessa indikatorer en heltäckande översikt över en individs känslomässiga tillstånd och hur det förändras från ögonblick till ögonblick.

Guntz och co vände denna kraftfulla blick mot det känslomässiga tillståndet hos 30 experter och mellanliggande schackspelare när de löste allt mer utmanande schackpussel. Varje pussel krävde att spelaren schackmatt en motståndare. Pussel som kan lösas i ett till tre drag anses vara lätta, medan de som kräver fyra till sex drag anses vara utmanande.

När spelarna tacklade varje problem registrerade laget förändringar i blick, kroppshållning, hjärtrytm, ansiktsuttryck och så vidare. De använde sedan denna information för att sluta sig till hur varje spelares känslomässiga tillstånd förändrades under uppgiften.

Till exempel kan spelarens grundläggande emotionella tillstånd – lycka, sorg, ilska, rädsla, avsky eller överraskning – bedömas utifrån hans eller hennes mikrouttryck; förändringar i hjärtrytmen tyder på förändringar i upphetsning; och graden av självberöring är ett mått på stress.

[Våra resultat] avslöjade en oväntad observation av snabba förändringar i känslor när spelare försöker lösa utmanande problem, säger forskarna.

Av denna anledning tror de att känslor måste spela en roll i beslutsprocessen. Vår nuvarande hypotes är att de snabba förändringarna i känslor är en ofrivillig uppvisning som reaktion på erkännande av tidigare påträffade situationer under utforskning av speltillståndet, säger de.

Detta måste spela en avgörande roll för att beskära beslutsträdet för potentiella drag, tycker Guntz och co. Sättet som avancerade schackspelare gör denna beskärning skiljer sig mycket från den tankeprocess som nybörjare använder. Med tiden lär sig expertspelare att känna igen vissa spelmönster eller positioner av styrka och svaghet.

Denna mönsterigenkänning förenklar avsevärt processen för att besluta om nästa drag. Istället för att överväga alla bitar separat, betraktar toppspelarna dem i grupper som kallas chunks. Toppspelare tros lagra upp till 100 000 av dessa bitar i långtidsminnet. När de spelar ett spel överför de dessa bitar till korttidsminnet, där resonemanget sker.

Och det är där spelare borde hamna i problem. Det finns en välkänd gräns för mängden information som människor kan lagra i korttidsminnet. Redan på 1960-talet visade den amerikanske psykologen George Miller att vi kan lagra mellan fem och nio bitar på det sättet. Utöver det är vi överväldigade.

Så hur hanterar schackspelare 100 000 bitar när de bara kan hålla en handfull i sitt arbetsminne samtidigt?

De använder känslor, säger Guntz och co. När en spelare upptäcker en bit som han eller hon har sett tidigare, gör valensen förknippad med den att den lyfts fram för vidare analys eller avvisas som ett dåligt alternativ.

På så sätt använder toppspelare känslor för att flytta relevanta bitar från långtidsminnet till korttidsminnet och tillbaka igen. Och det är denna förändring i känslomässigt tillstånd som laget kunde spela in.

Det har enorma konsekvenser för vår förståelse av mänskligt beslutsfattande och för maskinintelligens i allmänhet. Guntz och co är noga med att dämpa sitt resultat med förslaget att deras arbete fortfarande är i ett tidigt skede och att mer behöver göras.

Men det ger ett nyfiket sätt att tänka på problemet med beslutsfattande och hur maskiner skulle kunna göra det mer effektivt. Fram till nu har maskiner främst använt allt kraftfullare beräkningsresurser för att fatta beslut. Det dränerar effektivt mysteriet från problem som schack, schack och mer nyligen Go. Men be dem att välja mellan skinka och ost i en smörgås och de är stummade.

Känslor ger helt klart någon form av indexeringssystem som gör att vi snabbare kan komma åt vissa minnen. Att förstå hur det fungerar och hur det kan tillämpas på maskiner är ett viktigt mål.

Ref: arxiv.org/abs/1810.11094 : Känslornas roll i problemlösning: De första resultaten från att observera schack

Dölj