211service.com
Hur hindrar vi att våra sociala flöden spioneras på?
Facebook, Twitter och Instagram försåg polisen i Ferguson och Baltimore med data som användes för att spåra minoriteter, enligt en utredning från American Civil Liberties Union . Men sådan snokning blir allt mer oundviklig, om inte vår användning av sociala medier förändras.
Undersökningen avslöjar att företagen paketerade och lämnade data från offentliga inlägg till ett företag som heter Geofeedia. Instagram gav tillgång till ett API som gjorde det möjligt för Geofeedia att se alla offentliga inlägg, inklusive platsdata; Facebook gav tillgång till sitt så kallade Topic Feed API, som tillhandahåller rankade strömmar av offentliga inlägg som nämner specifika ämnen; och Twitter gav tillgång till sin sökbara databas med offentliga tweets.
Geofeedia har gjort sig ett namn genom att analysera den här typen av digitalt innehåll för att tillhandahålla övervakningsinformation till brottsbekämpande myndigheter, och påstår sig ha minst 500 kunder . Längs vägen verkar det ha riktat sig mot färgade aktivister. I en e-postkedja med en potentiell polisklient , en Geofeedia-representant skröt att företaget hade täckt Ferguson/Mike Brown nationellt med stor framgång.
Att prata med Washington Post , förklarade ACLU:s Nicole Ozer att unionen anser att detta är oacceptabelt:
Dessa plattformar måste göra mer för att skydda yttrandefriheten för färgade aktivister och sluta underlätta deras övervakning av polisen. ACLU ska inte behöva berätta för Facebook eller Twitter vad deras egna utvecklare gör. Företagen måste anta starka offentliga riktlinjer och robusta revisionsprocedurer för att säkerställa att deras plattformar inte används för diskriminerande övervakning.
Företagen å sin sida har alla stängt av, eller åtminstone modifierat, sin leverans av data till Geofeedia sedan utredningen genomfördes.
Men det som är särskilt oroande med rapporten är att mycket av denna data redan är offentlig och åtminstone teoretiskt fortfarande tillgänglig för Geofeedia - bara med lite mer ansträngning och, visserligen, ett brott mot användarvillkoren för de sociala nätverken om det är skrapad. Men om någon behöver den informationen är den säkerligen tillgänglig, och vissa kan till och med vara villiga att strunta i sådana begränsningar.
Nyheterna är alltså en påminnelse om hur vi alla möjliggör ett övervakningssamhälle genom att helt enkelt välja att använda sociala nätverk. Naturligtvis har digital snokning varit ett problem så länge vi har digitaliserat våra liv. Men när fler människor delar med sig av sina liv online blir det lättare att hålla ett vakande öga på vad världen gör.
Det finns lösningar på problemet. En är att hålla sociala nätverkskonton låsta så att informationen inte är öppen för andra att läsa, och sedan se till att sociala nätverk inte delar den. Men även om det kan fungera på, säg, Facebook, där individer ofta är ovilliga att vem som helst ska råka ut för sina berusade festsnäppar, är det mindre troligt att det fungerar på Twitter, där en del av charmen är kommunikationens öppna natur.
Kanske bättre kan vara att avvänja oss från sociala medier. Om vi kunde göra det, till och med bara lite, skulle dess spionageförmåga kanske kunna minska. Det är något som Tristan Harris, en före detta Googler, vill göra, men inte på grund av integritetsproblem: han är intresserad av att känna sig mindre beroende av smartphonen i allmänhet, som den Atlanten rapporterar . Men hans radikala idé att stoppa mjukvara från att vara så beroendeframkallande – genom att införa nya kriterier, standarder och till och med en hippokratisk ed för mjukvarudesigners – skulle kunna göra oss mindre beroende av sociala medier.
Det verkar som om vi kan behöva det - och hellre det än att bli kall Twitter-fågel.
(Läs mer: ACLU , De Washington Post , De Atlanten )