Hur gravitationsvågor kunde generera radiosignaler

När som helst nu, förväntar folket på gravitationsvågsdetektorn LIGO att komma över avgörande bevis för att deras sökning är över. Om teoretikerna har rätt, bör maskinen upptäcka en passerande gravitationsvåg någon gång under nästa år eller så.

LIGO fungerar genom att hålla utkik efter hur rymden kläms och sträcker sig när gravitationsvågor passerar. Men kanske det finns ett annat sätt att upptäcka dessa vågor?

Sedan cirka 40 år tillbaka har olika fysiker påpekat att gravitationsvågor borde producera elektromagnetiska vågor. Idag återupplivar Peter Hogan och Shane O’Farrell vid University College Dublin i Irland idén.

Mekanismen är enkel. Skapa ett enhetligt magnetfält i samma skala som en gravitationsvåg och placera det i vägen för en inkommande våg. Den efterföljande klämningen och skakningen av detta magnetfält bör då generera elektromagnetisk strålning, precis som vilken annan typ av skakning som helst.

Problemet är att gravitationsvågor har en liten amplitud och en relativt låg frekvens vilket betyder att de resulterande radiovågorna skulle vara förbluffande svaga. (Självklart kommer högre frekvens g-vågor att producera högre frekvens em-vågor.)

Skulle de vara svårare att upptäcka än en förändring i längd som är mindre än protonens diameter, som LIGO mäter?

Det är svårt att säga. Dessa beräkningar har helt enkelt inte gjorts ännu. Men det ska bli intressant att se vilka siffror de producerar.

Ungefär 1 procent av bruset du ser på skärmen på en dåligt inställd analog TV är den kosmiska bakgrundsstrålningen – ekot från Big Bang. Skulle det inte vara coolt att veta att din gamla Sony Trinitron också kunde ställa in ljudet av svarta hål som kolliderar.

Ref: arxiv.org/abs/0905.2834 : Generera elektromagnetiska vågor från gravitationsvågor i kosmologi

Dölj