Hur globaliseringen är dålig för världsekonomin

Biologer har länge funderat över den modulära strukturen hos levande varelser, en modul är en struktur som kan fungera relativt oberoende av andra delar av systemet. Så en modul kan vara en ekologi, ett samhälle inom den ekologin, ett enskilt djur, ett organ, en cell inom det organet, en gen inom den cellen, och så vidare. Naturen skapar helt enkelt modularitet genom hela sin hierarki. Frågan, tills nyligen, var varför. För ett par år sedan kom Jun Sun och Michael Deem, ett par fysiker vid Rice University i Houston, med ett svar. De sa att modularitet gör att ett system lättare kan utvecklas och minskar risken för katastrofal kollaps på grund av någon form av yttre påverkan, såsom klimatförändringar eller sjukdomar. De gick för att visa att modularitet uppstår spontant i en evolutionär algoritm som förändras relativt långsamt och byter information. Idag tillämpar Deem och Jiankui He, också på Rice, denna idé på det globala handelsnätverket. Deras hypotes är att detta nätverk utvecklas på exakt samma sätt som naturliga system, eller åtminstone att det är begränsat på samma sätt av den hastighet med vilket det förändras, det faktum att information flödar inom det. Det innebär att modulära strukturer borde bildas spontant på alla typer av skalor inom detta nätverk. Och det gör de faktiskt i form av företag, handelsgrupper, länder och så vidare. Globaliseringen är dock en process som minskar modulariteten eftersom den uppmuntrar en jämlik handel mellan enheter i olika delar av världen. Men i naturligt utvecklade system, långt ifrån att öka systemets robusthet till störningar, minskar en nedgång i modularitet den. Deem och He antar att samma sak händer i det globala handelsnätverket. Vad som är förvånande är att deras idé faktiskt bekräftas av data. De har studerat arten av olika globala lågkonjunkturer sedan 1969 och säger att ökningen av globaliseringen gör den globala ekonomin mindre stabil. Vad mer är, när en lågkonjunktur slår till, blir återhämtningen långsammare när globaliseringen ökar. Förklaringen är att modularitet tillåter att en hierarki bildas inom ett system och detta hjälper ett system att återhämta sig när problem uppstår. Om denna struktur är frånvarande eller reducerad i form, är återhämtningen långsammare. Globaliseringen verkar avskräcka bildandet av den sorts handelsgrupper som skulle bilda dessa strukturer. Deem och He säger att den globala ekonomin faktiskt är mer bräcklig idag än för 40 år sedan. De gör också en förutsägelse. De säger att en lågkonjunktur bör uppmuntra bildandehierarkierna åtminstone tillfälligt. Vad de menar är bildandet av handelsgrupper som handlar preferentiellt med varandra. Det låter inte alltför långsökt och med tanke på att den globala ekonomin för närvarande försöker ta sig ur lågkonjunkturen borde det inte heller vara så svårt att testa. Ref: arxiv.org/abs/1010.0410 : Struktur och svar i World Trade Network Dölj