211service.com
Hur Fossil Fuel-chefer lurade sig själva på klimatförändringar
Förra veckan meddelade staten New Yorks åklagare en undersökning av Exxon Mobils uttalanden och policyer om klimatförändringar . Justitiekansler Eric Schneiderman utfärdade en bred stämningsansökan till världens största privata oljebolag i syfte att ta reda på om Exxon Mobil vilseledde allmänheten och investerare med uttalanden som stred mot dess egen interna forskning om klimatförändringar. Undersökningen representerar den tydligaste signalen hittills om att företag inom fossila bränslen ännu måste ta reda på sin långa och välfinansierade historia av förvirring och direkt lögnaktighet om vetenskapen om klimatförändringar.
I ett separat men relaterat fall meddelade Schneidermans kontor också en uppgörelse med Peabody Energy , det största börsnoterade kolföretaget i världen, efter en tvåårig utredning som fann att Peabodys klimatförändringsprogram hade brutit mot New Yorks lagar som förbjöd falskt och vilseledande beteende i företagets uttalanden till allmänheten och investerare. Som en del av förlikningen kommer Peabody att revidera sina tidigare avslöjanden för att bekräfta att farhågor om miljöpåverkan av kolförbränning ... kan avsevärt påverka efterfrågan på våra produkter eller våra värdepapper.
Dessa fall väcker frågan, vad tror faktiskt personerna som skapade dessa strategier? Att ifrågasätta vetenskap är generellt sett inte en väg till lönsamhet inom olje- och gas- eller kolbranschen. Var de cyniska eller bara missriktade?
Jag ställde den frågan 2013 till Greg Boyce, VD för Peabody Energy, USA:s största kolproducent. Företaget har en lång historia av förnekelse av klimatförändringar som är ännu mer högljudd än oljebolagen. Men 2013, när jag träffade Boyce på hans kontor i St. Louis (och när justitiekanslerns utredning började), hade Peabody ändrat sin strategi: klimatförändringar kan hända, och kan vara hänförliga till mänsklig aktivitet, tillät Boyce, men vi står inför ett mycket mer omedelbart problem: hur man ska få elektricitet till de över miljarder människor i världen som lever utan den.
Vi ser det som en moralisk fråga, sa Boyce till mig.
Fossila bränsleföretag, hävdade han, är moraliskt skyldiga att fortsätta producera och bränna sina produkter för att ge ljus och kraft till fattiga samhällen – även till priset av att förstöra de miljöer som dessa samhällen är beroende av. Detta kan man säga är ett något omvänt argument. Boyce slog mig dock inte som en man som aktivt utövade bedrägeri; han var verkligen övertygad om sanningen, eller åtminstone rimligheten i det han sa.
I sin bok från 2011, Bedrägeri och självbedrägeri: Lura dig själv desto bättre för att lura andra , undersöker Rutgers-antropologen Robert Trivers de evolutionära rötterna till självbedrägeri. Enligt recension av boken i Väktaren , förklarar Trivers hur människans manliga drivkraft för makt och kontroll korrelerar med okunnighet och självbedrägeri. Förstorade av pengars makt, fokus på att bygga aktieägarvärde, kulten av den allvise vd:n och den självförstärkande bubblan där chefer för fossila bränslen lever och verkar, är dessa krafter starkt uppenbara i självbedrägeri och moral. förvirring av chefer för fossila bränslen. (Det är värt att notera att detta mest gäller amerikanska fossilbränsleföretag; europeiska företag har intagit en mycket mer realistisk och progressiv hållning till klimateffekter.)
Oavsett deras personliga övertygelse om klimatförändringar – ett psykologiskt pussel som skulle få en universitetsavdelning att lösa – det är uppenbart att cheferna på Exxon Mobil, Peabody och andra fossilbränsleföretag har engagerat sig i en lång, grundlig och genomgripande kampanj av okunnighet och självbedrägeri. Snart kommer de att få reda på vad den kampanjen kommer att kosta dem.