211service.com
Hur Footprint Recognition Software kan hjälpa zoologi
Att studera djurens beteende i det vilda börjar vanligtvis med att ta reda på var de vilda djuren gömmer sig. Fältbiologer kan använda en kombination av metoder - radiohalsband, flygundersökningar och kamerafällor - för att fjärrövervaka djurrörelser. Men för ett expertöga kan ett välbevarat fotavtryck också avslöja förvånansvärt mycket om ett djur – dess art, kön, ålder, till och med dess individuella identitet.
Utskriftsprocess : Nyckelelement som unikt identifierar ett fotavtryck är markerade på en bild, som visas här med ett Amur tigertryck, före algoritmisk klassificering.
Tricket är att kunna göra det exakt och snabbt. Under det senaste decenniet, WildTrack , en organisation som grundades av zoologen och veterinären Zoe Jewell och hennes man, Sky Alibhai, har utvecklat bildbehandlingsprogram för att upptäcka fysiska fotavtrycksegenskaper som är svåra för ett otränat öga att känna igen. Organisationens programvara används för att spåra en mängd olika djur i olika livsmiljöer, inklusive Amur tigrar i Ryssland, tapir i Sydamerika och isbjörnar i den kanadensiska provinsen Nunavut.
Jewell och Alibhai kallar sin metod footprint identification technique, eller FIT. Professionella spårare fotograferar fotspår (med en linjal för skala) och lägger till GPS-koordinater. Fotavtrycken laddas sedan in i programvara som gör att WildTrack kan matcha dem med ett stort antal kända fotspår från fångna djur av samma art. Algoritmer jämför delar av det fotograferade fotavtrycket med de i en databas över djur vars ålder och kön är känt.
Jewell och Alibhai fick idén till WildTrack när de arbetade med svart noshörning i Zimbabwe i slutet av 1990-talet. Det har tagit år av tweaking och mixtrande för att utveckla algoritmer som på ett tillförlitligt sätt känner igen fotspår från en given art.
En pågående utmaning kommer att vara FIT:s tillförlitlighet (den är för närvarande 90 procent korrekt för att korrekt bestämma kön, ålder och art). Ändå är tekniken låg kostnad, relativt lätt att använda och icke-invasiv jämfört med radiohalsband, som kräver att ett djur skjuts fram. Men FIT fungerar inte bra med alla djur än och är fortfarande mycket i ett experimentstadium. Zebrahoven är en stor utmaning eftersom det är svårt att markera olika former. Å andra sidan, en gepard eller lejon fotavtryck, där du har fyra tår och en hälkudde, det finns massor av komplexitet där, vilket gör det lättare att identifiera individer, säger Jewell.