Hur Facebook lär sig om ditt offlineliv

Om du har ett Facebook-konto, då vet du affären: du får kontakt med dina vänner, familj, nära och kära och de människor från gymnasiet som du aldrig pratar med, helt gratis. I gengäld samlar Facebook in information om dig – din profilinformation, artiklar eller sidor som du gillar, videor du tittar på och så vidare – och använder den för att sälja annonser.

Men det är inte så enkelt. Som en pågående utredning av ProPublica har visat, Facebook går längre än det tysta avtalet att den tillhandahåller en gratistjänst i utbyte mot personlig information online. Den har kontrakt med flera datamäklare som förser Facebook med information om ditt offlineliv - saker som hur mycket pengar du tjänar, var du gillar att äta ute och hur många kreditkort du har.

Den använder den informationen för att konkretisera sin reklamprofil av dig, och den berättar inte om det.

Facebooks reklamverksamhet är en anmärkningsvärd maskin. Visst, det sociala nätverket har en utomordentligt stor användarbas, men det som verkligen tänder annonsörer är att det låter marknadsförare snävt definiera den delmängd användare som kommer att se en annons baserat på alla möjliga parametrar, inklusive användarnas gemensamma intressen, politiska lutningar, ålder och mobila enheter.

Den typen av mikroinriktning är otroligt värdefull – och vilket bättre sätt att utöka det än att köpa upp offlinedatauppsättningar som sedan kan matchas med Facebooks användare? Mycket bättre än att bara veta att någon klickat gilla på Food Networks sida, till exempel, är att veta hur mycket pengar de tjänar varje år, eller om de handlar i låg- eller exklusiva butiker.

Saken är att Facebook har visat sig vara transparent med hur det samlar in användarnas information och vilka intressekategorier det tilldelar användarna. Alla som vill kan leta upp denna information på Facebooks webbplats.

Som en del av sin utredning har ProPublica byggt ett verktyg för att hjälpa användare med detta – och uppmuntrade dem att dela vad de hittade. Sedan september har publikationen samlat över 52 000 intressekategorier på detta sätt, allt från, som man säger, att låtsas att texta i besvärliga situationer till att amma offentligt.

Men när ProPublica gick in på Facebooks reklamplattform för att se vilka parametrar annonsköpare kunde använda för att rikta in en annons, hittade den närmare 600 kategorier som beskrevs som tillhandahållna av en tredje part. De flesta av dessa hade att göra med användarnas ekonomiska egenskaper, och ingen av dem dök upp i crowdsourcinglistan som användare skickade in. Det visade sig att Facebooks transparens har sina gränser.

(Läs mer: ProPublica , Facebook vid ett vägskäl , Vad Facebook vet)

Dölj