211service.com
Hur dina Apple Wireless Earbuds skulle kunna fungera som hörapparater
Gary Taxali
Fennex-appen använder Apples AirPods för att fungera som en personlig trådlös förstärkare.
Tänk om en hörapparat kunde ersättas med ett par trådlösa hörsnäckor och en smartphone-app?
En schweizisk startup försöker göra detta till verklighet med en app som heter Fennex , nyligen släppt för iPhone, som fungerar med Apples 159 $ AirPods trådlösa hörsnäckor. Alex Mari, VD för startupen med samma namn, säger att han valde Apples enheter och mobilplattform för appen delvis på grund av deras popularitet, men också för att han tror att en Android-telefon skulle resultera i mer latens vid bearbetning av ljud.
Fennex-appen, som för närvarande är gratis även om den så småningom kan ta betalt för vissa funktioner, är fortfarande i sina tidigaste dagar. Mari säger att dagens version fungerar som en billig hörapparat: den testar helt enkelt din hörsel i varje öra och använder dessa resultat för att fungera som en personlig, justerbar förstärkare. Om du till exempel har problem med att höra i en klass, kan du placera din telefon nära talarstolen medan du sitter några rader bak och lyssnar på ett par AirPods.
Men uppgraderingar kommer, säger Mari: appen är tänkt att få funktioner som hjälper till att minska oönskat brus och feedback. Och förutom att hjälpa människor som bara vill höra bättre i vissa situationer, kan programvaran så småningom fungera med Apples hårdvara för att fungera som ett lönsamt alternativ till en vanlig hörapparat för personer som har måttlig hörselnedsättning, tror han.
Vi vill komma så nära hörapparattekniken vi kan, säger han.
Fennex håller på med en bredare trend när det gäller att använda smartphones och öronsnäckor för att förbättra hörseln, både för personer med hörselnedsättning och för dem som helt enkelt vill anpassa hur de hör. Det finns redan några liknande appar som fungerar med hörlurar och smartphones, som Petralex , såväl som specialiserade öronsnäckor som fungerar med sina egna smartphone-appar, som Doppler Labs Here One. Till skillnad från hörapparater, som kan kosta tusentals dollar för ett par, kan dessa så kallade hörapparater kosta upp till några hundra dollar utöver priset på en smartphone.
Fennex påstår sig vara den enda designad för AirPods specifikt. Och eftersom Apple helt klart går bort från det traditionella hörlursuttaget – det klippte bort det från de iPhones som släpptes förra året och inkluderade bara dess proprietära Lightning-kontakt för laddning – är det möjligt att AirPods kommer att bli mycket vanliga under de kommande åren.
Larry Humes, en framstående professor i tal- och hörselvetenskap vid Indiana University Bloomington, är optimistisk att något som Fennex skulle kunna ersätta en traditionell hörapparat för dem med mild till måttlig hörselnedsättning. Han tror att den senaste tidens passage av lagstiftning som beordrar FDA att skapa en ny klass av över-the-counter hörapparater kan också hjälpa, eftersom han förväntar sig att det kommer att leda till en rad hörselrelaterade produkter som människor kan få utan att behöva besöka en läkare.
Men som Mari vet är det helt klart en risk att fokusera på att göra mjukvara för ett par öronsnäckor, eftersom Fennex inte kan kontrollera vad Apple gör med sin hårdvara eller tillgången den ger utvecklare som vill utveckla mjukvara som fungerar med den.
Det finns också frågan om hörselförseningar. Fennex fungerar genom att använda AirPods mikrofoner för att spela in ljud i världen omkring dig, varefter den skickar ljudet till iPhone-appen för bearbetning och sedan tillbaka till hörsnäckorna. Fördröjningen är för närvarande 130 millisekunder, vilket kan vara bra för att lyssna men märks om du försöker delta i en konversation.