Hur Chesapeakes vd Aubrey McClendon hjälpte till att pressa kol till randen

Aubrey McClendon, tidigare Chesapeake Energy CEO, dog den 2 mars i ett bilvrak dagen efter åtalas för konspiration att rigga bud på olja och naturgas . Han kommer sannolikt att bli ihågkommen för två saker: att vara en pionjär inom skiffergasboomen och en möjlig brottsling som i döden kan ha undgått ett fängelsestraff.

Men McClendon kan ha haft ett annat bestående arv: han hjälpte till att påskynda kollapsen av kolindustrin i USA .

Mellan 2007 och 2012, McClendon och hans medarbetare bidrog med cirka 26 miljoner dollar till Sierra Club för att motsätta sig byggandet av nya koleldade kraftverk . McClendons motiveringar var knappast rena; han visste att förhindrande av nya kolanläggningar innebar större efterfrågan på hans företags produkt, naturgas. Och bidragen ledde till en skandal för miljögruppen, vars välfinansierade Bortom kol Kampanjen har varit avgörande för att inte bara förhindra nya växter, utan också stänga ner åldrande.

Verkställande direktören Michael Brune hade en enkel förklaring till att han tog emot pengar från ett stort gasbolag som borrade hundratals brunnar med hjälp av hydraulisk sprickning: vår fiendes fiende är vår vän. Sierra Clubs styrelse … fastslog att naturgas, även om den är långt ifrån idealisk som bränslekälla, kan spela en nödvändig roll för att hjälpa oss att nå den framtida ren energi som våra barn förtjänar, skrev Brune i ett blogginlägg från 2012 . Tanken var att vi delade åtminstone ett gemensamt syfte [med Chesapeake] – att flytta vårt land bort från smutsigt kol.'

Sierra Club tackade nej till ytterligare bidrag från McClendon och hans Chesapeake-kollegor när de började oroa sig för boomen inom naturgasfracking. Det påverkade inte resultatet: McClendons filantropi bidrog till att göra det mycket osannolikt att några nya kolanläggningar kommer att byggas i USA – och hjälpte till att driva kol, ryggraden i USA:s kraftsektor i mer än ett sekel, in i en plötslig och dramatisk skymning .

(Läs mer: Jigar Shah på LinkedIn Pulse , Protester ökar när Kina permitterar miljontals kolarbetare, beslut från Högsta domstolen är osannolikt att stoppa övergången från kolanläggningar)

Dölj