Hur bra kan Bionic Eyes se?

Världens första bioniska ögon har nu fästs vid näthinnan hos dussintals blinda eller nästan blinda människor, och vi börjar precis nu få en känsla av vad dessa patienter ser.

Simuleringar av vad blinda människor ser när deras näthinnor är elektriskt stimulerade avslöjar karakteristiska förvrängningar.

Människor med dessa implantat har förmågan att skilja ljus från mörker, och de kan känna igen konturerna av objekt i deras syn. Men den artificiellt skapade synen är också förvrängd på vissa karaktäristiska sätt, säger Geoffrey Boynton , professor i psykologi vid University of Washington. Nya datorsimulerade bilder , baserat på rapporter från personer med retinala implantat samt ganska väletablerad kunskap om hur celler i näthinnan svarar på elektriska signaler, kan hjälpa till att illustrera dessa förvrängningar, säger Boynton, som genomförde forskningen tillsammans med en kollega psykologiprofessor vid University of Washington , Ione Fine. Denna information kan tjäna som grund för framtida, mer avancerade modeller som kan hjälpa teknologer att utveckla nästa generations enheter med en bättre chans att återskapa verklig vision.

Det enda kliniskt godkända retinala implantatet är en enhet som kallas Argus II , tillverkad av företaget Second Sight (se Bionic Eye Implant Approved for U.S. Patients ). Det har använts för att behandla patienter med retinitis pigmentosa, en sjukdom som kännetecknas av degenerering av fotoreceptorer, cellerna i näthinnan som är känsliga för ljus. En kamera tar bilder och enheten omvandlar dem till elektriska pulsmönster, som sedan levereras till näthinnan via en implanterad elektroduppsättning.

En utmaning för att uppnå bättre syn med dagens proteser är att på grund av näthinnans anatomi tenderar elektroduppsättningarna att stimulera fler celler än de som de riktar sig till. Det är därför patienter rapporterar att de ser streck, säger Boynton. En annan svårighet är att dagens implantat inte tar hänsyn till det stora utbudet av celltyper i näthinnan. Som en konsekvens av detta eldar vissa celler tillsammans som inte skulle göra det i ett normalt öga, vilket gör de resulterande bilderna svåra att förstå.

Många ansträngningar för att förbättra kapaciteten hos näthinneproteser har fokuserat på att öka upplösningen av elektroduppsättningen (se synåterställande implantat som passar inuti ögat). Men Fine och Boyntons simuleringar antar att arrayen de modellerar har betydligt högre upplösning än Argus II, och de resulterande bilderna tyder på att andra tillvägagångssätt behövs för att skapa mer begripliga perceptuella upplevelser.

Dölj