211service.com
Hur avlägsna platser kan få mobiltäckning genom att göra det själva
En fyra timmars bilresa från närmaste mobiltäckning i det avlägsna höglandet i Papua, Indonesien, fungerar en ny typ av gerillatelekomnätverk, om än utanför lagen, med hjälp av en billig basstation som är fast i en trädtopp.
Canopy nätverk : I höglandet i Papua, Indonesien, använder män rep för att dra en basstation högt upp i grenarna på ett cemaraträd.
Tekniken kan ge en ny modell för självstyrd mobiltäckning på sista milen i världens svårast att nå områden, där traditionella top-down affärsmodeller för telekommunikation inte fungerar.
Projektet sattes upp av ett team från University of California, Berkeley. Det resulterande nätverket drivs nu av ett litet fristående telekommunikationsföretag som drivs av en lokal NGO, med en bärbar dator för lokal fakturering och en satellitanslutning till resten av världen. Nätet förlitar sig på svenska telefonnummer eftersom inget lokalt teleföretag skulle tillhandahålla dem.
Det är en telco-in-a-box som vi lägger i ett träd, säger Kurtis Heimerl , en utvecklare på Räckviddsnätverk och doktorand vid UC Berkeley som ledde projektet. Det är ett bevis på att dessa befolkningsgrupper på ett lönsamt och hållbart sätt kan hantera sina egna nätverk. Vi behöver inte telekom för att göra detta; dessa samhällen kan göra detta själva.
Byn där nätverket är beläget ligger i Papuas tropiska högland – en region där ursprungsbefolkningen undvek kontakt med västerlänningar tills forskare snubblade över dem 1938.
Projektet byggdes delvis med befintlig infrastruktur: en liten vattenkraftsgenerator och en parabol som gav Internetanslutning till en lokal skola. Till detta lade Berkeley-gruppen till en basstation för lokal mobilanslutning, ett batteri för nattanvändning, en Wi-Fi-router för en lokal internethotspot och ett faktureringssystem.
Projektet startade i år med en initial investering på 10 000 $. Den har 187 mobilabonnenter och ett genomsnitt på $830 per månad i intäkter (inklusive $368 i vinst). Det företaget tillhandahåller flera jobb, inklusive tre för personer som säljer sändningskrediter.
Även om forskarna säger att de fått tyst godkännande från högnivåpersoner i den indonesiska regeringen för att driva projektet, har det ingen formell licens. Att få laglig tillgång till tillgängligt spektrum – utan att behöva mycket pengar i förväg för en licens – kommer att vara avgörande för att utöka konceptet, tillägger Heimerl.
Ed Cutrell , som leder en forskargrupp om teknik för tillväxtmarknader vid Microsofts forskningslabb i Indien, säger Heimerls arbete är en nyckeldemonstration av hur man skapar anslutning till de mest avlägsna områdena i världen. Hans forskning öppnar upp möjligheten att koppla samman miljontals människor som är alldeles för avlägsna och utspridda för att vara av intresse för telekom, säger Cutrell.
Systemet innehåller några delar av redneck-teknik, säger Cutrell. De släpade bara upp en basstation i trädet och tog in den, och de har fått en signal.
Men den innehåller också några tekniska nyheter. Den ena är en energibesparande strategi som låter användarna styra hur mycket systemet används på natten. Normalt skulle ett telekommunikationsföretag som driver en basstation i ett avlägset område spara energikostnader (ofta från dieselbränsle) genom att stänga av systemet över natten.
UC Berkeley-gruppens system hålls i ett energisnålt viloläge på natten och användare kan slå på det. Allt de behöver göra för att ringa ett samtal eller skicka ett meddelande mitt i natten är att besöka en av tre trådlösa prylar monterade på centrala platser och trycka på en röd knapp för att väcka basstationen. Inkommande samtal eller textmeddelanden väcker också systemet, men samtalet eller meddelandet försenas 20 sekunder medan effektförstärkaren startar, vilket gör att en signal blir tillgänglig. Detta ger 24-timmars tillgänglighet samtidigt som det sparar ungefär hälften av strömmen jämfört med att låta systemet vara på hela natten, säger Heimerl.
Runt om i världen saknar hundratals miljoner människor, mestadels i avlägsna landsbygdsområden, ens grundläggande mobiltäckning. Och stora trådlösa operatörer - som indonesiska Telkomsel - kan ofta inte göra ett affärsmässigt argument för att betjäna sådana områden. I vissa fall kan supereffektiva basstationer hjälpa till med ekonomin, särskilt för att minska strömförbrukningen (se En liten mobiltelefonsändare tar rot på landsbygden i Afrika). Men där företag inte kan se ett affärscase, var den enda lösningen vi hittade att låta samhällena göra täckningen själva, säger Heimerl. Han planerar redan projekt i andra områden, inklusive Filippinerna och Pakistan.