Hur Alexa, Siri och Google Assistant kommer att tjäna pengar på dig

Apple, Amazon och Google säger att deras virtuella hjälpare – Siri, Alexa och den mindre snälla namnet Google Assistant – kan göra våra liv enklare genom att agera på våra kommandon för att boka taxi, beställa pizza eller kolla vädret.

Men precis som alla andra fria att använda godsaker som teknikjättar erbjuder, måste dessa nya personliga assistenter också tjäna sitt behåll. Företagen säger inte mycket om exakt hur deras automatiserade personas kan öka deras resultat, men de har tydlig potential att öppna upp nya intäkter. Det kanske viktigaste är att de kan avsevärt öka den data som företag har om våra preferenser och vardag.

En djupare profil av kunden är möjlig, säger Sridhar Narayanan , en docent i marknadsföring vid Stanford. Google och dessa andra har redan mycket information om oss – det här är en ny källa som är annorlunda.

Googles nya virtuella assistent kommer att övervaka chattar i företagets kommande Allo mobilmeddelandeapp och erbjuda hjälp med saker som att hitta restauranger.

Den virtuella assistenttävlingen mellan teknikjättarna kan spåras tillbaka till 2011, när Apple lanserade Siri, en app som förvärvades som startup föregående år. Appen har allmänt setts som mindre användbar eller revolutionerande än vad Apple ursprungligen hävdade att den skulle vara (se Social Intelligence ).

Men programvara för taligenkänning och språkbehandling har förbättrats nyligen, och företagen har blivit mer ambitiösa.

Amazons Alexa-assistent gjorde den trådlösa högtalaren Echo för $200, som lanserades i slutet av 2014, till en överraskande hit som beräknas ha sålt tre miljoner enheter i USA. Alexa kan bland annat skapa musik, beställa saker du tidigare har köpt från Amazon och ansluta till tredjepartstjänster så att du kan göra saker som att kalla på en tur med Uber med din röst.

Google kommer att släppa en liknande enhet, Google Home, pris okänt, med sin egen Google Assistant inuti senare i år (Google lanserar äntligen Siri-Killer i Pivot Away from Conventional Search). Apple tros också planera en egen hemenhet och förbereder sig för att låta Siri kontrollera tredjepartstjänster (se Apple vill göra Siri mycket kraftfullare ).

En användbar och populär virtuell assistent kan hjälpa ett företags resultat direkt genom att sälja enheter som telefoner eller hemhögtalare. När det gäller Amazon är att göra det lättare att köpa saker en avgörande del av företagets strategi. Och om en virtuell assistent som Siri kan skicka affärer till tredjepartstjänster som matleveransföretag, kan det ta en del av transaktionen.

Men som med så många produkter från stora teknikföretag kan data som låses upp av virtuella assistenter vara ännu mer lukrativ.

Googles sökannonsverksamhet drar in miljarder genom att samordna marknadsförares och konsumenters intressen. Människor kommer sannolikt att klicka på annonser för varor eller tjänster som är nära relaterade till det de söker efter, oavsett om det är en flygbiljett eller ett dockskåp.

Googles sökchef, John Giannandrea, tvekade när han nyligen fick frågan hur hans företags assistent skulle tjäna pengar.

Men en konversation fram och tillbaka med Googles assistent om till exempel semesterdestinationer kan avslöja mer om vad du vill ha och gillar än en handfull konventionella sökningar, säger Narayanan – särskilt i kombination med annan information som Google kan komma åt om konsumenter. I framtiden kan Google inkludera betalmeddelanden i listan över rekommenderade produkter eller tjänster som visas på en persons telefon efter att han har bett assistenten om hjälp med att hitta ett företag eller en tjänst.

Google förbereder sig för att lansera en enhet som heter Google Home med en röststyrd virtuell assistent inuti, som hålls här av vice president för produkthantering Mario Queiroz vid företagets utvecklarkonferens i Mountain View, Kalifornien.

Något sådant här skulle vara mycket värdefullt för marknadsförare, säger Narayanan. Mer information hjälper dem att bestämma sig: 'Är den här personen värd att bjuda på och vilken information ska jag ge?'

På samma sätt kan Alexa förbättra Amazons informationsflöde om kunder genom att utöka sina kontaktpunkter med företaget utöver att bara shoppa. Det kan hjälpa företagets personliga rekommendationer, en avgörande del av dess verksamhet.

Ändå är de djupa förfäderna till dessa virtuella assistenter förmodligen inte särskilt bekymrade över sina affärsmodeller än, säger Steven Tadelis , professor vid University of California, Berkeley, Haas Business School.

Just nu är det här kompletterande produkter som förstärker en redan existerande relation som konsumenten har, säger han. Det och behovet av att hålla jämna steg med konkurrenterna är tillräckligt för att motivera att lansera tekniken och se vad som händer. Jag skulle inte bli förvånad om de om två eller tre år hittar sätt att tjäna pengar på som vi inte ens kunde drömma om, säger han. Sådana möjligheter kommer bara att visa sig om de virtuella assistenterna vinner en lojal användarbas. Det är fortfarande oklart om många människor kommer att finna Google Assistant och Alexa användbara nog för att engagera dem i ett brett spektrum av uppgifter. Apple anses allmänt ha överskattat användbarheten av Siri, som många människor inte använder eller går till för endast vissa smala funktioner.

Att få samtalsassistenter att leva upp till hypen borde dock vara möjligt genom att dra ihop rätt dataströmmar om människor och omgivningar, säger Norman Winarsky , en executive in residence på Relay Ventures och en medgrundare av Siri. Programvara kan inte förstå sammanhanget för en persons fråga eller konversation lika exakt som en människa, men den kan fuska genom att titta på information om hans eller hennes tidigare aktivitet.

Narayanan håller med och säger att det kan luta spelplanen till Apples och Googles fördel (även om Apple har sagt att de undviker att utvinna kunddata). De två företagens mobila operativsystem och relaterade tjänster kan ge en bred bild av människors beteende som gör det lättare för deras assistenter att framstå som smarta. Amazon har en del unika insikter om shoppingvanor, men om det inte kommer upp med några partnerskap kan det vara lite handikappat jämfört med de andra, säger han.

Dölj