Hungerhormon kopplat till PTSD

För ungefär ett dussin år sedan upptäckte forskare att ett hormon som heter ghrelin ökar aptiten. Döpt till hungerhormonet, blev det snabbt mål av läkemedelsföretag som sökte behandlingar för fetma - ingen av dem har ännu slagit ut.

MIT neuroforskare har nu upptäckt att ghrelins roll går långt utöver att stimulera hunger. Forskarna fann att ghrelin som frigörs under kronisk stress gör hjärnan mer sårbar för känslomässiga trauman, vilket tyder på att det kan predisponera människor för posttraumatisk stressyndrom (PTSD). Detta innebär att läkemedel som minskar ghrelinnivåerna kan hjälpa till att skydda människor som löper hög risk för PTSD, till exempel soldater som tjänstgör i krig, säger Ki Goosens, biträdande professor i hjärn- och kognitionsvetenskap vid MIT och senior författare till en artikel som beskriver resultaten. i journalen Molekylär psykiatri .

Stress är ett användbart svar på farliga situationer eftersom det provocerar fram åtgärder för att fly eller slå tillbaka. Men när stress är kronisk kan det orsaka ångest, depression och andra psykiska sjukdomar. Under stressiga situationer ökar magen sin produktion av ghrelin, som färdas genom hela kroppen och ökar frisättningen av tillväxthormon i amygdala, en hjärnstruktur som spelar en avgörande roll för att bearbeta rädsla och andra känslor.

Goosens och hennes kollegor stimulerade ghrelinaktivitet hos råttor under en längre period och fann att de blev mycket mer mottagliga för rädsla än vanliga råttor. När olika råttor utsattes för långvarig kronisk stress ökade deras nivåer av cirkulerande ghrelin, och det gjorde också nivåerna av tillväxthormon i deras amygdalas. Rädsla minnen som inducerades hos dessa råttor kodades starkare. Detta liknar vad forskarna tror händer hos människor som lider av PTSD, som drabbar cirka 7,7 miljoner amerikanska vuxna, inklusive soldater och offer för brott, olyckor eller naturkatastrofer.

Människor med en historia av stress som möter en traumatisk händelse är mer benägna att utveckla PTSD eftersom den historien av stress har förändrat något om deras biologi, säger Goosens.

Forskarna tror att läkemedel som stör ghrelin kan ges till personer som går in i stressiga situationer – eller till och med användas för att behandla personer som redan lider av PTSD, eftersom ghrelinnivåerna förblir höga långt efter att den kroniska stressen upphör.

Dölj