Hubble har sett kometen Neowise efter att den överlevt sin resa runt solen

Kometen NEOWISE, observerad av Hubble den 8 augusti efter att den passerat runt solen. NASA, ESA, Q. Zhang (Caltech) och A. Pagan (STScI)

NASA har släppt nya foton av kometen Neowise tagen av rymdteleskopet Hubble och avslöjar en närbild av den ljusaste kometen som observerats på årtionden efter att den passerat runt solen i somras.

Vad hände: Den nya bilden, tagen den 8 augusti, fokuserar på kometens koma, det yttre skalet av gas och damm som drivs ut när kometen värms upp av solen. Det är en av de bästa bilderna Hubble någonsin tagit av någon komet.

De nya bilderna togs efter att Neowise passerat runt solen, vilket visar att kometen överlevde de höga temperaturer och tryck som inducerades av ett så nära möte. Kometer förstörs ofta under dessa pass ( som kometen Ison var 2013 ), så Neowises överlevnad var långt ifrån garanterad.

Berätta mer om denna komet: Kometen Neowise, officiellt känd som C/2020 F3, är den ljusstarkaste kometen som observerats på norra halvklotet sedan Hale-Bopp 1997. Den upptäcktes först i år, den 27 mars, av forskare som använde NASA:s Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) ) rymdteleskop under det aktuella Neowise-programmet (därav namnet). Kometens isiga kärna är förmodligen inte mer än tre miles (4,8 kilometer) tvärs över, även om den nya Hubble-bilden visar koman expanderad till cirka 11 000 miles.

När den upptäcktes förde kometens bana redan den på sin väg runt solen, och observatörer har kunnat upptäcka den med blotta ögat på sommarnätter i år. Neowise närmade sig solen den 3 juli på bara 27 miljoner miles bort, medan dess närmaste inflygning till jorden var den 23 juli på ett avstånd av 64 miljoner miles. Vissa forskare har hävdat det Neowise förtjänar en stor kometbeteckning för dess ljusstyrka.

Vad kommer härnäst: Forskare kommer att ägna många år åt att packa upp och analysera den mängd data som samlats in under Neowises nära inställning till denna hals av solsystemet. Fynden kunde förklara hur det bildades och hur förhållandena i det tidiga solsystemet var vid den tiden. Neowise är på väg tillbaka bortom det yttre solsystemet och kommer inte att vara tillbaka i dessa delar på ytterligare 6 800 år.

Dölj