HP kommer att släppa ett revolutionerande nytt operativsystem 2015

Hewlett-Packard kommer att ta ett stort steg mot att skaka om sin egen oroliga verksamhet och hela datorbranschen nästa år när de släpper ett operativsystem för en exotisk ny dator.

Närbild av HP Memristor-enheter på en 300 millimeters wafer.

Företagets forskningsavdelning arbetar med att skapa en dator som HP-samtal Maskinen . Det är tänkt att vara den första i en ny dynasti av datorer som är mycket mer energieffektiva och kraftfulla än nuvarande produkter. HP siktar på att uppnå sina mål främst genom att använda en ny typ av datorminne istället för de två typer som datorer använder idag. Det nuvarande tillvägagångssättet har sitt ursprung på 1940-talet, och behovet av att flytta data fram och tillbaka mellan de två typerna av minne begränsar prestandan.

En modell från början av datoranvändningen har återspeglas i allt sedan dess, och det håller oss tillbaka, säger Kirk Bresniker , chefsarkitekt för The Machine. Projektet drivs inom HP Labs och står för tre fjärdedelar av de 200 personer anställda forskare. VD Meg Whitman har utökat HP:s forskningsutgifter till stöd för projektet, säger Bresniker, även om han inte vill avslöja beloppet.

Maskinen är designad för att konkurrera med servrar som driver företagsnätverk och tjänster från internetföretag som Google och Facebook. Bresniker säger att delar av dess design en dag skulle kunna anpassas för mindre enheter också.

HP måste fortfarande göra betydande framsteg inom både mjukvara och hårdvara för att göra sin nya dator till verklighet. I synnerhet behöver företaget perfekta en ny form av datorminne baserat på en elektronisk komponent som kallas memristor (se Memristor Memory Readied for Production ).

En fungerande prototyp av The Machine ska vara klar 2016, säger Bresniker. Han vill dock att forskare och programmerare ska bekanta sig med hur det kommer att fungera i god tid innan dess. Hans team siktar på att färdigställa ett operativsystem designat för The Machine, kallat Linux++, i juni 2015. Programvara som emulerar maskinvarudesignen för The Machine och andra verktyg kommer att släppas så att programmerare kan testa sin kod mot det nya operativsystemet. Linux++ är tänkt att i slutändan ersättas av ett operativsystem designat från grunden för The Machine, som HP kallar Carbon.

Programmerares experiment med Linux++ kommer att hjälpa människor att förstå projektet och hjälpa HP:s framsteg, säger Bresniker. Han hoppas få fler ledtrådar om till exempel vilka typer av mjukvara som kommer att dra mest nytta av det nya tillvägagångssättet.

Den största skillnaden mellan The Machine och konventionella datorer är att HP:s design kommer att använda ett enda slags minne för både tillfällig och långsiktig datalagring. Befintliga datorer lagrar sina operativsystem, program och filer på antingen en hårddisk eller en flashenhet. För att köra ett program eller ladda ett dokument måste data hämtas från hårddisken och laddas in i en form av minne, som kallas RAM, som är mycket snabbare men som inte kan lagra data särskilt tätt eller hålla i den när strömmen slås på av.

HP planerar att använda en enda sorts minne – i form av memristorer – för både lång- och korttidslagring av data i The Machine. Att inte behöva flytta data fram och tillbaka bör ge stora energi- och tidsbesparingar. Memristor-minnet kan också behålla data när det är avstängt, bör vara snabbare än RAM-minnet och lovar att lagra mer data än hårddiskar av jämförbar storlek idag.

Maskinens design inkluderar andra nya funktioner som optisk fiber istället för kopparledningar för att flytta runt data. HP:s simuleringar tyder på att en server byggd efter maskinens ritning kan vara sex gånger mer kraftfull än en motsvarande konventionell design, samtidigt som den använder bara 1,25 procent av energin och är cirka 10 procent så stor.

HP:s idéer övervakas sannolikt noggrant av företag som Google som förlitar sig på ett stort antal datorservrar och är angelägna om förbättringar av energieffektivitet och datorkraft, säger Umakishore Ramachandran , professor vid Georgia Tech. Som sagt, en radikal ny design som den av The Machine kommer att kräva nya metoder för att skriva mjukvara, säger Ramachandran.

Det finns andra möjligheter för återuppfinnande förutom HP:s teknik. Företag som Google och Facebook har visat sig kunna förfina serverdesigner. Och andra nya former av minne, alla med potential att göra storskaliga molntjänster mer effektiva, testas av forskare och närmar sig kommersialisering (se Tätare, snabbare minnesutmaningar både DRAM och Flash och En förhandsvisning av framtida diskenheter ).

Just nu är det inte klart vilken teknik som kommer att bli användbar i stor utsträckning, säger Steven Swanson , en docent vid University of California, San Diego, som forskar om storskaliga datorsystem.

HP kan också möta skepsis eftersom det har hamnat efter sin egen tidtabell för att få ut memristorminne på marknaden. När företaget började arbeta med att kommersialisera komponenterna, tillsammans med halvledartillverkaren Hynix, 2010, förutspåddes de första produkterna för 2013 (se Memristor Memory Readied for Production ).

Idag säger Bresniker att de första fungerande markerna inte kommer att skickas till HP-partners förrän tidigast 2016.

Dölj