211service.com
Holografiskt minne
Stapelbar förvaring. Det är den ultimata utrymmesbespararen som gör ordning på kaotiska skåp, garderober, vindar och garage. Men tills nyligen hade den inte tagit sig in i datorernas rike, där megabyte med data är utspridda på framsidan av en disk som miljontals skor över ett sovrumsgolv. Nu tar några stora medietillverkare, inklusive Lucent Technologies och IBM, viktiga framsteg i utvecklingen av optisk holografi, som staplar information över hela lagringsmediets tjocklek, istället för att bara skriva den till ytan.
Holografisk lagring bygger huvudsakligen på laserljus och ett ljuskänsligt material - vanligtvis en kristall eller en polymer - för att spara data. Det fungerar genom att dela en laserstråle i två delar. En stråle innehåller data och kallas objektstrålen; den andra håller platsen för data och är känd som referensstrålen. De två strålarna skär varandra för att skapa ett invecklat mönster av ljusa och mörka band. En kopia av detta så kallade interferensmönster graveras tredimensionellt in i det ljuskänsliga materialet och blir hologrammet. För att hämta lagrad data lyser referensstrålen in i hologrammet, som bryter ljuset för att replikera datastrålen.
Den här historien var en del av vårt majnummer 2001
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Den holografiska tekniken packar data så tätt att en 12-centimeters skiva så småningom kan innehålla en terabyte data - ungefär lika mycket information som 200 DVD-skivor. Dessutom öppnar holografisk lagring möjligheten att läsa och skriva data en miljon bitar åt gången, istället för en efter en som med magnetisk lagring. Det betyder att du kan kopiera en hel DVD-film på bara några sekunder.
Idén att lagra massor av data tredimensionellt föreslogs först av polaroidforskaren Pieter J. van Heerden på 1960-talet. Men att utveckla tekniken var svårt, eftersom den optiska utrustningen som krävdes var stor och dyr. En typisk laser då var till exempel två meter lång. Idag mäts lasrar i bara centimeter och är mycket billigare.
Holografisk lagringsutrustning produceras ännu inte kommersiellt, men tekniken har potential att skapa nya enheter och system. Det kan ersätta DVD-skivor, tillåta människor att spara information på 3D-diskar och göra det möjligt för forskare att sålla igenom enorma databaser på ett ögonblick. Framtiden kanske inte är så långt borta heller. Nyligen lanserade Lucent en ny satsning, InPhase Technologies, för att utveckla holografisk lagring och planerar att ha en produkt på marknaden om ett par år.