211service.com
Höjdpunkter från CES
Jag tittade upp, ner och runt, medan jag stod mitt i ett vackert landskap fyllt av människor som rörde sig... Jag hörde deras fotsteg och kunde se varifrån de kom. På den bortre sidan av den pastorala miljön fanns en skakande folkmassa...jag kunde höra den, men inte se den.
Den osedda publiken bestod av de tusentals prylskådare, naturligtvis, som hade samlats till Las Vegas för den årliga Consumer Electronics Show (CES). Det färgglada landskapet nära till hands var en virtuell verklighetsmiljö i ett videospel, matat in i mitt synfält av Z800 3D Visor från eMagin Corp. i Bellevue, WA. Den enheten var en av de mer spännande nya produkterna i den stora och hype-dränkta världen av CES.
[Klicka här för ett bildspel med några av prylarna som visas på CES.]
Med hjälp av organiska lysdioder hade Visors två små displayer ett brett synfält. Och små gyron och accelerometrar spårade mina huvudrörelser. Enligt eMagins marknadsföringsdirektör, R. Bruce Ridley, minskar dessa innovationer ögonbelastningen – ett nyckelproblem i tidigare försök att göra en säljbar huvudmonterad display. Försäljning av enheten till militären har hjälpt eMagin att öka sina produktionsvolymer, vilket i sin tur har gjort det möjligt för den att sänka priserna till en mer överkomlig $900. (Enheter för filmtittande, utan head tracker, kostar mindre.)
Sponsorn av CES, Arlington, VA-baserade Consumer Electronics Association, uppskattade att 20 000 nya eller nyligen annonserade produkter visades på mässan. Cirka 2 500 utställare fyllde flera kongresshallar, som täckte 16 hektar, med gångar som verkade fortsätta i kilometer, vilket gjorde det till historiens största konsumentproduktmässa. Cirka 130 000 personer förväntades ta del av showen – inklusive hela 4 000 pressmedlemmar.
Som alltid tog tillverkare med sig sina snyggaste nya enheter – i hopp om att se dem placeras i miljontals hem innan nästa omgång av tekniska förbättringar. iRobot visade upp sin rubrik-gripande Scooba-robot, som skurar golv istället för att bara dammsuga (vanligtvis gör fyra pass innan den är nöjd).
Logitech marknadsförde ett datortillbehör, G5 Laser Mouse, med ballast som gör det möjligt för krävande spelare att justera sin vikt och balans.
För den säkerhetsmedvetna erbjöd Fujitsu PalmSecure, en biometrisk enhet som kan autentisera ens identitet genom att känna igen mönstret av vener i en hand.
Samtidigt visade Philips upp en TV-skärm för hemmabio (HTS9800W) som är lika ledig och kantig som monoliten 2001. Och Sharp visade upp en proof-of-concept-TV med ett miljon-till-ett-kontrastförhållande, ungefär tusen gånger mer kontrast än en avancerad LCD-TV. Den visuella effekten var som ett glansigt fotografi med de svarta områdena djupt svarta.
I sitt traditionella öppningstal den 4 januari gav Bill Gates glimtar av Vista, Microsofts nästa generations PC-operativsystem, som är planerad att släppas sent i år. Ordförande Bill sa att Vista kommer att vara mer virussäkert än tidigare versioner av Windows och inkluderar ett antal förbättringar av användargränssnittet. Till exempel, medan fönstren i Windows XP ser ut som pappersbitar i variabel storlek staplade på en tvådimensionell yta, kommer Vista att ha en tredje dimension och även låta användare lyfta isär fönstren och luta dem i en vinkel för att bättre följa vad som finns händer på var och en.
Kommer konsumenterna att satsa på de nya, kraftfullare datorerna som kommer att krävas för att köra Vista effektivt? Och, vilket är viktigt för alla CES-utställare, kommer försäljningen av datorer och andra föremål att ge dem någon vinst? Med tanke på att tillväxten i konsumentutgifterna för elektronik ser allt mer anemisk ut, är svaren oklara.
Sean Wargo, Consumer Electronics Associations chef för industrianalys, berättade för journalister och förståsigpåare att branschen har vuxit med cirka 10 procent årligen under de senaste åren. Förra året nådde försäljningen 126 miljarder dollar, delvis driven av kunder som uppgraderat till dyrare produkter i samma kategori, till exempel från 50 USD bärbara CD-spelare till 299 USD iPods och 250 USD tubbaserade 27-tums TV-apparater till 799 USD 27-tums LCD-TV.
Men nu sätter prisdeflationen in; priset på en platt-TV, till exempel, faller med 30 procent per år, sa Wargo. Följaktligen förväntas den totala tillväxttakten för branschen avta år, till cirka 7,5 procent.
Men CES-leverantörer kan alltid drömma om att deras egna produkter kommer att lyckas som bärbara musikspelare gjorde förra året. För ett år sedan säger Wargo att han förutspådde att försäljningen av musikspelare 2005 skulle öka med 100 procent jämfört med 2004, då totalt 7,1 miljoner enheter såldes. Faktum är att de steg med 224 procent.