211service.com
Högskolor marknadsför dronepilotkurser, men karriärmöjligheterna är grumliga
Minst 15 community colleges erbjuder dem, men det är inte klart hur många studenter omsätter sina nya färdigheter till jobb. 4 oktober 2017
Veronyka Jelinek
Luftballongpiloten Richard Varney tillbringar vanligtvis sina helger transporterar turister runt centrala Massachusetts i en enorm, mångfärgad ballong. Men en söndag nyligen körde Varney till en lokal community college och lärde sig att flyga en annan typ av flygfordon. Jag vill prova något nytt, sa han medan han såg en instruktör demonstrera hur man styr en drönare på 2 000 dollar utrustad med en kamera. Detta kan hjälpa mig att starta ett sidoföretag som tar flygfoton av lokala städer.
Varney är inte den enda som satsar på detta som ett nytt yrke. Minst 15 community colleges över hela landet har nu kurser som lär människor hur man piloterar drönare, enligt forskning gjord av MIT Technology Review . Trenden accelererade under det senaste året, efter att Federal Aviation Administration (FAA) utfärdade en regel som kräver att personer som använder drönare kommersiellt ska ta ett test och bli certifierade som fjärrpiloter.
Vissa fyraåriga högskolor och privata företag utbildar också människor att bli drönarpiloter, men community-college-programmen är särskilt intressanta eftersom de lockar olika typer av studenter, inklusive vuxna som vill byta karriär. Faktum är att många community colleges erbjuder drönarklasser genom sina avdelningar för personalutveckling och arbetskraftslösningar, som är utformade för att ge praktiska färdigheter som människor kan ansöka omedelbart till sina jobb eller använda för att få nya jobb, snarare än att ge poäng till en högskoleexamen.
Det är svårt att säga om dessa icke-kreditkurser är effektiva. De varierar i längd från en enskild helg till en hel termin och kostar från $130 till $1 250, är öppna för åldrar från gymnasieelever till pensionärer och saknar vanligtvis en formell process för att matcha inskrivna med jobb. Ingen av skolorna spårar antalet elever som slutar arbeta med drönare, inte heller FAA eller Association for Unmanned Vehicle Systems International ( AUVSI ), en branschgrupp som representerar drönarindustrin. Men anekdotiska data från community colleges hjälper till att förklara varför människor anmäler sig till dessa program, vad de lär sig och hur de planerar att använda sina nya färdigheter.
Studenter övar att flyga små drönare på Mountain Empire Community College i Virginia. MOUNTAIN EMPIRE COMMUNITY COLLEGE
Till exempel en septemberkurs kl Quinsigamond Community College i Worcester, Massachusetts, lockade nio studenter: Varney, luftballongpiloten; några andra personer som är intresserade av att använda drönare för fotografering och video; två poliser; och en brandman. Helgklassen bestod av en dag av förberedelser inomhus för FAA-provet , vilket är ett två timmars test med 60 frågor, och en dags flygträning , vilket innebar manövrering en drönare på 7,5 pund gjord av det kinesiska företaget DJI runt skolans parkeringsplats. Nästan alla deltagare sa att de planerade att ta FAA-testet någon gång i framtiden; räddningstjänstpersonalen så att de kunde flyga drönare för sök-och-räddning och för att dokumentera allvarliga trafikolyckor, och de andra för att ta bilder och filmer av fastigheter och inspektera infrastruktur, som broar, enligt klassläraren Michael Bush .
Tulsa Community College , Dabney S. Lancaster Community College i Clifton Forge, Virginia, och Sauk Valley Community College i Dixon, Illinois, säger också deras pågående drönarklasser är en blandning av människor som vill skaffa sig kompetens för sina nuvarande jobb; ta ett andra deltidsjobb; byta jobb; eller starta nya satsningar.
Alla dessa community colleges började erbjuda drönarklasser i år. Administratörer och instruktörer som pratat med MIT Technology Review karakteriserade deras program som ett svar på samhällets efterfrågan snarare än ett försök att hoppa på en modefluga. Vi tror att [drönare] kommer att få breda konsekvenser för en mängd olika branscher och det är bättre att förbereda människor för den störningen än att säga att vi inte behöver oroa oss för det, säger Kathleen Manning, dekanus för Quinsigamond Community College's Center for Arbetskraftsutveckling och fortbildning.
FAA uppskattar att antalet certifierade amerikanska drönarpiloter kommer att växa från 107 800 2017 till 422 000 2021. Byrån anger dock inte hur många av dessa piloter som kommer att få betalt för sitt arbete. En talesperson sa att FAA hittills har utfärdat mer än 63 000 fjärrpilotcertifikat.
AUVSI, den amerikanska handelsgruppen, förutspår det drönarindustrin kommer att skapa 50 529 direkta jobb mellan 2015 och 2025. Bijan Vasigh , en professor i ekonomi och finans vid Embry-Riddle Aeronautical University som hjälpte till att beräkna dessa siffror för AUVSI, erkänner att många drönarrelaterade jobb kommer att kräva specialiserade tekniska examina. Men han anser också att community colleges är idealiska ställen att lära folk grundläggande färdigheter relaterade till att flyga, fixa och övervaka små drönare. Att lära sig manövrera en drönare eller enkel drönarlogistik kan säkert göras i ett certifieringsprogram, säger han.
I avsaknad av hårda data kan community colleges som har erbjudit drönarutbildning i flera år ge det tydligaste måttet på dessa program. Sedan 2015 har Fred Coeburn lärt mer än 100 elever hur man använder små drönare på Mountain Empire Community College i Big Stone Gap, Virginia. Hans klasser syftar till att utbilda både unga människor och äldre arbetare som fördrivits på grund av nedgången i den lokala kol-, textil- och tobaksindustrin till att bli drönaroperatörer/tekniker. Coeburn säger att målet var att skapa en redo, villig och prisvärd arbetskraftspool som skulle locka drönarrelaterade företag till området – men regionen har fortfarande fler arbetssökande än jobb.
Vi har fått många löften [från företag] ... men än så länge har inget av dem kommit till stånd, säger han. Vi är i en 'Catch-22'-fas ... ny industri kommer inte att flytta hit om det inte finns en utbildad eller snabbt utbildbar arbetskraft, men det är också svårt att motivera att utbilda studenter för jobb som [bara] utlovas i framtiden. [Ändå] om jag får en person ett jobb som inte hade ett tidigare, gör jag framsteg.