Hobbybutik fyller 75 år

Även på ett campus känt för att göra saker har medlemmar i MIT Hobby Shop sammanställt ett imponerande rekord. Deras projekt har inkluderat möbler, kajaker, ett flygplan, vindkraftsgeneratorer, afrikanska trummor, en elektrisk cello, en autonom ubåt, dekorativa skålar, en ikonisk modernistisk klocka och en skulptur vald för Smithsonian American Art Museums permanenta samling.

Hobby Shop-chefen Ken Stone ’72 (höger) ger tips till EECS-studenten Parker Gould när han arbetar på en hopfällbar spjälsäng, en present till sin mormor.

Hobbybutiken, som kommer att fira sitt 75-årsjubileum i oktober, är en sällsynthet på ett universitetsområde – en välutrustad verkstad med öppen tillgång för alla studenter, alumner, fakulteter och personal, plus deras makar. Förutom att tillhandahålla hand- och maskinverktyg, ger det anspråkslösa källarrummet i W31 en mångsidig, kreativ gemenskap där idéer kan diskuteras, testas och väckas till liv.

Ken Stone '72, Hobby Shop-direktör sedan 1991, säger att han och hans tekniska instruktörskollegor Brian Chan '02 och Hayami Arakawa strävar efter att göra butiken användbar för alla 300 aktiva medlemmar, som är ungefär lika fördelade mellan män och kvinnor och allt från veteraner byggare till nyanlända utan praktisk erfarenhet.

Spänningen att göra saker
Många ansluter sig för att de har ett omedelbart behov, som att borra ett hål. Vi visar dem hur, och ofta är det allt som krävs för att få dem entusiastiska över att göra saker själva, förklarar Stone. Butiksinstruktörerna utbildar människor maskin för maskin, 10 eller 15 minuter åt gången, till skillnad från att ha en genomarbetad kurs de måste gå. Det här tillvägagångssättet hjälper nykomlingar enkelt att flytta från grundläggande hantering av en såg eller fräsmaskin till avancerade färdigheter, som att använda de digitala kontrollerna som finns på många av butikens verktyg.

Vid grundandet 1938 var Hobby Shop en studentklubb enbart för icke-akademiska projekt. Grundarna valde namnet för att de trodde att en väl avrundad individ drev intressen utanför sitt yrke, säger Stone. Men i institutets community är gränsen mellan professionella och personliga intressen ofta suddig, så butiken började snabbt tillåta arbete med alla typer av projekt.

Den friheten har gett upphov till lysande karriärer. Chuck Jordan ’49 gjorde en bilmodell som vann en General Motors-tävling 1947; 45 år senare gick han i pension som GM:s VP of design. Rodney Regier ’72, nu en av världens främsta återskapare av tidiga klaviaturinstrument, konstruerade sitt första cembalo i butiken. Och Jerome Milgram ’61, SM ’62, PhD ’65, byggde två 17-fots racersegelbåtar innan han blev MIT-professor i havsteknik och en världskänd yachtdesigner.

Butiksmedlemmar upprätthåller också institutets entreprenörstradition. Greg Schroll ’08 grundade Carbide Robotics för att kommersialisera sina prisbelönta sfäriska robotar, huvudsakligen bollar som kan kastas in i högrisksituationer för att ge spaning; de utvecklades under många timmar vid en butiksbänk. Butikens OMAX vattenstrålskärare var födelseplatsen för en ringformad LED-kinematografilampa som fick Michael Short ’05, SM ’10, PhD ’10, att grunda ett företag som heter LEDStorm. Short, nu forskare vid institutionen för kärnkraftsvetenskap och teknik, är fortfarande en aktiv butiksanvändare. Han säger att Stone, Chan och Arakawa i stort sett lärde mig vad jag kan om att göra saker.

Vattenstrålskäraren, ett av butikens mest mångsidiga och populära verktyg, designades tillsammans av professor i mekanikteknik Alex Slocum '82, SM '83, PhD '85. Slocum har varit medlem i tre decennier och är ordförande för butikens tillsynskommitté inom Division of Student Life.

Kollegan Sam Allen, SM ’71, PhD ’75, institutets fakultetsordförande och professor i fysikalisk metallurgi, har använt butiken sedan 1971 och gjort projekt så små som en skärbräda och stora som en 21-fots ihålig segelbåtsmast. Att skära så långa bitar på bandsågen var intressant, minns han. Så var att få ut den från butiken!

Trä, metall, plast – och 3D
Dagens fokus ligger främst på arbete med trä, metall och plast, men under åren har butiken stöttat keramik, tryck, fotografi och radioelektronik. Butiken började nyligen erbjuda 3D-utskriftsmöjligheter, och Stone hoppas kunna återinföra svetsning efter en välbehövlig renovering i sommar, vilket kommer att lägga till mer utrymme, luftkonditionering, ett datorrum och ny belysning.

Det senaste året har studenter och alumner ökat sitt engagemang för att underhålla hobbybutiken. President Folkers Rojas '09, SM '11, en sjuårig butiksveteran och doktorand i maskinteknik, säger att klubbmedlemmarna nu hjälper till med maskinreparationer och uppgraderingar och erbjuder mentorshjälp till nykomlingar – påminner om hur studenten grundade samlade in utrustning och byggde skåp för den ursprungliga platsen i källaren i byggnad 2.

Under de kommande 75 åren – i en allt mer digital era – kommer Hobby Shops fokus på materiella material att ha ett särskilt värde. Jag säger till mina designstudenter att att ha något i handen kommer att berätta saker du aldrig tänkt på, säger Rojas. Den praktiska upplevelsen som Hobby Shop erbjuder är en tillgång för både ingenjörer och forskare.

Dölj