211service.com
Hjärnskadastudie spårar fotbollens yngsta spelare
Tillkännagivandet i slutet av augusti att National Football League kommer att betala 765 miljoner dollar för att lösa en rättegång som involverar tusentals av dess före detta spelare angående problem relaterade till huvudtrauma är bara ett tecken på den växande oron över att sportens kollisioner utgör en allvarlig risk för lång tid. -term spelarens hälsa. Men lite är känt om hur en säsong av head hits påverkar den största gruppen fotbollsidrottare: de nästan 4,5 miljoner ungdomar och gymnasieelever.
Fältstudie: Ungdomsspelare i åldrarna 9 till 12 spelar fotboll i Winston-Salem, North Carolina, samtidigt som de deltar i en studie om risk för huvudskador.
En studie av forskare i North Carolina och Virginia tar upp denna klyfta med den mest omfattande titten på sambandet mellan påverkan och skador hos spelare från 6 till 18 år. Genom att kombinera biomekanik, hjärnavbildning och neurologiska tester kan teamet utveckla verktyg för att identifiera när en spelare har drabbats tillräckligt hårt, eller tillräckligt upprepade gånger, för att riskera hjärnskakning eller annan hjärnskada. I juli gjorde forskarna rapporterad ett nytt sätt att beräkna huvudskaderisken över en säsong baserat på data från accelerometerutrustade hjälmar. Forskarna använde också hjärnskanningar för att undersöka samma spelare för att söka efter kopplingar mellan uppmätta huvudeffekter och förändringar i hjärnvävnad och funktion. Dessa resultat analyseras fortfarande.
Runt en miljon amerikaner spelar high school-fotboll och mer än tre gånger så många spelar i ungdomsligor. Medan atletiska tränare och läkare står vid sidan av proffs- och collegespel, är gymnasie- och ungdomsspelare ofta beroende av tränare och föräldrar för att se efter problem. Ju yngre du blir i fotboll, desto fler personer har du som spelar och desto mindre uppmärksamhet ägnas åt att ha medicinsk personal närvarande vid matcherna för att bedöma spelarens funktion, säger Joel stitzel , ordförande för biomedicinsk ingenjörskonst vid Wake Forest Baptist Medical Center och en utredare i studien.
Det är inte ovanligt att någon som har fått en mild hjärnskakning går direkt tillbaka, säger Stitzel.
Studier på professionella idrottare och andra har visat att upprepade hjärnskakning gör människor mer sårbara för kroniska neurologiska problem, säger Gerry Joy , en pediatrisk neuropsykolog vid Children's National Medical Center i Washington, D.C., som också är involverad i ungdomsstudien. Kanske mer oroande är möjligheten att slag som inte är tillräckligt starka för att orsaka hjärnskakning också kan orsaka allvarliga skador. Det finns preliminära data som tyder på att det kan finnas ett samband med hjärnans funktion, säger Gioia. Men för närvarande kan dessa typer av skador inte identifieras hos spelare, säger Alex Powers , en pediatrisk neurokirurg vid Wake Forest också involverad i studien.
Forskarna arbetade med två ungdomslag och ett gymnasielag under fotbollssäsongen 2012-2013. Med hjälmar instrumenterade med accelerometrar för att mäta huvudeffekter, registrerade forskarna mer än 16 000 effekter under loppet av den säsongen. Forskarna gav också spelarna neurologiska tester och hjärnskanningar med hjälp av magnetisk resonanstomografi och magnetoencefalografi för att leta efter förändringar i hjärnan före och efter säsongen.
Risken för hjärnskakning ackumulerad under en säsong beräknades utifrån frekvensen och storleken av alla effekter på varje spelare. De flesta träffarna låg under det effektområde som är förknippat med en hjärnskakning, men när man tittar på den totala risken som en spelare utsätts för under säsongen, kan dessa risker vara den matematiska motsvarigheten till två till tre hjärnskakning, säger Stitzel.
Huruvida huvudslag som inte orsakar hjärnskakning är ett problem är ännu inte klart, säger Joseph Maldjian, chef för Advanced Neuroscience Imaging Research Laboratory vid Wake Forest. Det kan visa sig att det sker förändringar inuti hjärnan, eller så kanske det inte finns någon effekt om du inte får den där allvarliga hjärnskakningen, säger Maldjian.
I slutändan hoppas forskarna att deras studie kan bidra till att göra fotbollen säkrare. Till exempel fann de att majoriteten av den kumulativa risken för huvudskador inträffar under träningar. Kanske kan spelare undvika spel med hög effekt under träningarna. Eller så kanske högteknologiska hjälmar kan varna tränare när en spelare behöver bänkas, säger Powers: Jag hoppas att vi en dag kommer att kunna ha en sensor i varje hjälm och komma på ett mått som säger ... den här spelaren har en chans för att ha en skada måste de sluta och ha ett batteri av tester.